张让

张让是皇帝的宠臣，也是十常侍中的领袖人物；十常侍是掌控汉朝末年朝廷的宦官。他与汉少帝和谢王一同逃离宫廷，最终身亡，因此成为朝廷崩溃和两位皇子逃亡中的关键人物。

朝廷中的地位

宦官势力的崛起伴随着长期的政治衰退。汉桓帝偏宠宦官而疏远正直的大臣后，汉灵帝又未能支持铲除宦官的密谋，十常侍遂完全控制朝廷。作为汉灵帝的宠臣，张让领导这一集团。叙事将他们的专权与帝国更广泛的分裂联系起来——宫廷内部的权力已成为各方利益彼此倾轧、削弱汉朝秩序的另一处场域。

汉灵帝病重不治，使危机进一步加剧。继承权在何皇后的儿子辩王与谢王之间引发争议；支持谢王的宦官打算拥立他为帝。何进是何皇后的兄长，也是大将军，在两方主张之间左右为难。一次朝议上，曹孟德主张必须铲除宦官，但继承权之争在妥善计划得以落实之前便已升级。

宫廷危机与逃亡

董卓抵达后，袁绍和曹孟德力主攻入宫中。然而，何进应何皇后召唤，独自进入内廷，遭宦官一方的人杀害。随后袁绍和曹孟德的军队攻入宫中；火灾与交战席卷朝廷，余下的宦官不是被杀，就是四散逃亡。

张让与段珪带着十五岁的汉少帝和他九岁的弟弟谢王逃走。他们逃到附近的山地，随后被一队士兵追上。张让被认出并遭指为叛臣后，投水溺亡。他的逃亡至此结束，两位皇子则在混乱中失去了保护者。

皇子获救与张让的叙事作用

惊恐的兄弟俩在寒冷的夜里躲进一条潮湿的沟渠，紧紧依偎，避免发出可能暴露行踪的声响。天亮前，他们爬出沟渠，彼此系在一起，穿过带刺的灌木和荨麻。一群萤火虫出现，为他们照亮道路；皇帝将此解读为上天相助，于是跟随亮光脱险。

附近一户农家的主人梦见两轮红日落在自家田地后方。他循着草垛旁的两团红光查看，发现了两位皇子。谢王指出兄长是皇帝，并解释他们逃离了宫廷动乱和宦官的控制。农夫把他们带进屋里，为他们取暖、供给食物并加以安慰。与此同时，段珪称自己不知道皇帝身在何处，随后被士兵处死。两位皇子最终被发现，并由忠臣护送返回都城。

张让最后一次出现，将宦官失势与皇室的脆弱处境紧密联系在一起。他最初是皇帝宠爱的朝廷领袖，最终却成为逃亡者；他的死亡使年轻的君主和弟弟失去庇护。在宫廷遭到毁坏、众人忙于恢复朝廷秩序之际，两位皇子历经险阻脱险，标志着汉朝权威的故事迎来决定性转折。