拒援关羽后叛魏的孟达

孟达是一名将领，他的选择使关羽在麦城陷入绝境，并令其与刘备一方的关系无可挽回地破裂。起初，他劝刘封不要派兵救援关羽；后来，刘备的政权对付他时，他便叛投曹丕并发动叛乱。先前使他不愿冒险救援的政治谨慎，后来也成了更大赌局的一部分，最终以孟达兵败被杀告终。

地位与政治背景

廖化来到上庸求援关羽时，孟达正与刘封驻守上庸；关羽当时被围困在麦城。军事形势岌岌可危——吴军控制荆州，关羽仅据麦城，而曹操正率领一支规模大得多的军队推进。孟达认为，他们自己的兵力微弱，夹在两个敌人之间，无法安全出兵。这个判断出于战略考量，但也让他的决定后果重大——保全自身眼前处境，压过了援助刘封叔父的请求。

小说赋予这一盘算个人恩怨的色彩。孟达提醒刘封，关羽曾反对收刘封为养子，也曾质疑养子是否应当继承家业。他借此质疑刘封的责任感——孟达指出，既然关羽没有把刘封当作亲近信任的侄子，刘封也无须为了关羽让自己身陷险境。因此，这一选择不只是军事判断；在一位同僚的生死取决于援助之际，家族地位与怨恨也被带入其中。

麦城拒援

刘封询问怎样才能避免显得只是在抛弃关羽，孟达便提出一个实际借口——他们可以声称自己刚刚稳住上庸，必须先赢得当地百姓的信任。刘封表示赞同。次日，他们告诉廖化不会派兵，理由是自身处境也很危险。廖化恳求他们，但两人仍然拒绝；孟达说，即使他们出兵，兵力微弱也无济于事，廖化只能等待蜀军援兵。

这一决定断绝了廖化前来寻求的救援。此事将孟达对军事风险的判断与不作为所带来的个人及政治代价并置——他的论点认为出兵徒劳，而关羽却正身处危急之中。这次拒援后来也成为解释刘备政权为何转而对付孟达与刘封的一部分。

叛投与叛乱

刘备听说刘封和孟达没有救援关羽后，手下官员商议惩处两人。他们打算派刘封去治理绵竹，以分开两人，阻止他们互相呼应，也使朝廷更容易分别处置。孟达收到刘封调任的正式通知后，得知此事正在进行。当夜，他带着五十名骑兵离去，叛投曹魏君主曹丕。

孟达在措辞谨慎的书信中把离去说成忠诚之举，但刘备勃然大怒。他的叛投使先前的不作为演变成公开的政治决裂。刘备与谋臣孔明筹划应对之策，派刘封攻打孟达，借此解决两人的处境。始于麦城的家族与军事争端，如今已变成一场较量——孟达必须向新君证明自己，同时面对旧主派来的军队。

曹丕的考验与叛乱覆灭

曹丕并未轻易把孟达当作可信的盟友。孟达抵达魏国都城后，传来刘封正率约五万大军前来的消息，曹丕便命孟达迎战刘封，并表示带回刘封首级才能证明孟达的忠诚。孟达先写信给刘封，试图劝他投效曹丕。刘封拒绝了他的劝说，两人在襄阳交战。

交战之初，孟达退走，刘封追击，但这场看似败退的行动引刘封进入伏击。刘封逃到上庸，却发现城池已经投降曹魏；他抵达房陵时，房陵也已失守。这些逆转显示周边领土局势变化之快，使两人都受制于联盟变动与当地投降所造成的后果。与此同时，孟达既未获得稳固地位，也没有为自己的叛乱建立安全据点。

后来，孟达向金城和上庸的郡守寻求支持，以为他们会加入自己。他们声称需要时间准备，拖延了原先承诺的援助。司马懿派出一封书信欺骗孟达，信中佯称孟达仍是忠于曹魏的将领，并告知司马懿正向长安进军。孟达误以为前方已无阻碍，便准备进攻洛阳。结果，一支魏军抵达他的城池，徐晃斥他为叛徒，并要求他开城投降。

交战中，孟达射出一箭，击中徐晃头部；徐晃当夜身亡。次日，孟达看到两支来自金城与上庸的军队逼近，误以为援兵已至；他们也背叛了他。叛乱最终被平定，孟达被杀。司马懿以英雄之姿入城，随后前往长安向曹叡禀报；曹叡为自己听信错误建议并将司马懿贬职而致歉。

叙事作用

孟达的经历随着选择逐渐减少而发展。在麦城，他认为出兵不可能成功，并说服刘封不介入；后来，他宁可离开刘备麾下，也不愿接受针对自己的处置。但投奔曹丕并未给他带来安全——新君立即考验他的忠诚，他期待的盟友辜负了他，而司马懿则利用了他对军事形势的误判。

故事着重描写政治盘算所带来的后果，而非某一场战斗的胜负。孟达拒绝援助关羽之后，接连遭受惩处、叛投、被迫与刘封交战，最终又在欺骗与孤立中遭遇叛乱覆灭。他的死亡为这段经历画上句号；曹叡对司马懿的褒奖则使这位获胜将领重归曹魏效力，也确认了孟达试图改变效忠对象的计划已经失败。