韩遂

韩遂是西北地区反对曹操的联军中的一名将领。他与马超的关系成为曹操策略的焦点——曹操将猜疑转化为不信任，从内部瓦解联盟，并使韩遂投效自己。韩遂改变阵营并未被描述为稳操胜券；这使他暴露于马超的怒火之下，也加剧了混乱，让曹操的军队得以乘势进逼。

战事中的位置

曹操与马超的争斗发生在一连串正面进攻、防御部署和计划变化之中。曹操在河边脱险后，下令沿北岸挖掘坑穴，并用树枝遮掩，希望阻碍骑兵进攻。马超派庞德和韩遂率领五万人前去迎战。隐蔽的坑穴困住了庞德的骑兵，但庞德设法脱身，并带韩遂转移至安全处。随后，马超在军队遭到重创之前救出了部众。

这次交锋展现了曹操转而使用政治欺骗之前，韩遂所面临的军事压力。马超的阵营实力仍足以重新发动进攻，曹操的处境也依然不稳。马超与许褚交战不分胜负，双方军队继而交锋，曹操被逼退至坚固的营寨。后来，曹操在西岸设营，使马超腹背受压。韩遂是建议马超寻求休战、以度过冬季的将领之一。他们请求暂缓交战，为曹操离间联盟内部的信任提供了机会。

曹操试图离间联盟

曹操接受了休战建议，他的谋臣贾诩则建议趁此间隙挑拨马超与韩遂。曹操亲自去见韩遂，不带随从，与他长谈数小时，谈及往事、两人的家人以及年老之事。这场谈话被描述为并无要紧内容，但曹操屡次大笑，使会面显得格外引人注目。马超听说此事后，询问韩遂谈了什么。韩遂解释说，两人谈的是往事，但马超仍然心存疑虑。

随后，曹操和贾诩利用这份疑虑，故意在一封信上涂改、刮去部分文字，又重新改写词句。信上显眼的改动使马超有理由怀疑韩遂改动了信件，意图隐瞒信的内容。马超要求查看信件时，指控韩遂密谋背叛自己。韩遂否认此事，并提出证明忠心的办法——他会去见曹操，马超则等待信号，伺机进攻。这个计划看似让韩遂为了马超而置身险境，但双方的不信任已经使他的保证难以令人信服。

决裂与叛投

次日，韩遂请求再次与曹操会面。曹操到来之前，曹洪骑马上前，大声告诉韩遂，丞相想在听到他前一晚所说的话后安抚他。这番话是故意说给马超听的。马超勃然大怒，放低长枪策马冲向韩遂；旁人上前阻止，韩遂再次坚称自己无辜。马超策马离去，决意报复。

马超不再愿意信任韩遂后，韩遂接受了朋友们的建议——他暗中投效曹操，同时继续住在马超的营中。另有五名将领加入他，他们约定以信号为准，向马超发动进攻。因此，这一安排既是叛投，也是对方阵营内部的一场秘密谋划。此事最终还是泄露了。马超得知约定后，在韩遂的帐中与韩遂及其他密谋者当面对质。马超对众人发动攻击，韩遂的侍从趁机护送他脱身；随后曹操的军队也加入战斗，而马超军中则蔓延着猜疑与失和。

结果与叙事作用

直接结果是马超在压力下撤退。他率少数忠于自己的部下，在渭桥一带据守，但曹操的大军将他击退。庞德和马岱救下马超，他仅带少数追随者逃脱。曹操奖赏韩遂和幸存的密谋者，随后率军返回长安。在那里，杨阜劝他先对付马超，再处理其他事务；曹操便指派杨阜继续这场战事。

韩遂的作用影响重大，但在叙述中范围明确——他起初是建议冬季休战的将领，继而成为曹操故意挑起马超疑心的对象，最终暗中归附曹操。这一转变本身并未解决军事争斗，反而使原本已承受压力的联盟陷入公开内斗，为曹操奖赏叛将并主动撤军创造了机会。这段故事展现的欺骗并非单一计谋，而是由一连串行动构成——引人注目的私下会面、遭到涂改的书信，以及在关键时刻故意让人听见的一句话。每一步都让韩遂更难为自己辩白，直至他昔日的盟友把猜疑当作证据。