马良

马良是声名卓著的五位马氏兄弟中的佼佼者，也是刘玄德倚重的谋士。他的建议将守住荆州这一难题转化为两部分的政治与军事计划——先巩固刘琦的州牧地位，再向南推进，建立更稳固的根据地。这段事迹展现了马良如何运用地方知识，并以审慎的步骤应对刘玄德势力壮大的实际需求。

身份与引介

马良经伊籍举荐而出现在记述中；伊籍称他和兄弟们都是才识出众的学者。刘玄德希望巩固近期取得的地盘，便派人召请马良，并得知他是五兄弟中的佼佼者。因此，对马良的引介与一项具体的政治需求紧密相连——刘玄德新近取得的领地，不仅需要战场上的胜利，还需要持久的治理和供给安排。

荆州建言

马良建议刘玄德通过推举刘琦来稳固荆州。他提议请求皇帝任命刘琦为州牧，让前任州中长官辅佐这位年轻的统治者，并让刘琦养病；刘琦的家族声望则有助于维持他在城中的权威。马良预计当地百姓会欢迎这一安排。此举让一位公认的政治人物继续居于州郡治理的核心，同时也使刘玄德得以腾出手来谋求其他目标。

这项计划将政治巩固与领土扩张区分开来。刘琦在荆州站稳脚跟后，刘玄德便可以南下，夺取一个粮食与钱财充足、足以作为可靠根据地的地方。马良具体列出了行动次序——先取零陵，再取武陵，随后渡江向东夺取桂阳，最后进取长沙。他没有把荆南诸郡视作一块不分先后的战利品，而是为刘玄德制定了依次攻取的步骤。

作用与意义

刘玄德欣然采纳这一建议，并派张飞进攻零陵。马良的进言由此将荆州应由谁掌管这一眼前问题，与更广泛的领土扩张战略联系起来。他的谋划之所以重要，并非因为其中有个人争斗或惊人功业，而是因为他将刘玄德近来岌岌可危的战果，转化为一项兼顾政治合法性、地方接纳与物资保障的计划。