罗伊·詹金斯

罗伊·詹金斯在普赖斯姐妹绝食抗议事件中的角色，取决于一个日益狭窄的选择——拒绝她们在北爱尔兰服刑的要求，并冒着她们死亡的风险；或者让步，显得是被迫作出退让。作为英国内政大臣，他担心她们死亡会招致严重的政治后果，但也认为，在压力下满足她们的要求，可能会鼓励更多人绝食抗议。他最终决定安排她们返回北爱尔兰，此前她们已经遭受数月强行灌食，身体状况日益危急，而他私下也担心她们若死去会带来的后果。

职务与政府的两难

温彻斯特城堡审判定罪、并被关押在布里克斯顿监狱后，詹金斯负责回应姐妹俩要求回北爱尔兰服刑的诉求。多洛丝·普赖斯和玛丽安·普赖斯在抵达那里之前就已开始绝食；她们希望以政治犯身份在北爱尔兰服刑。被关押在其他监狱的休·菲尼和杰瑞·凯利也加入了抗议。政府明白，若有人死亡，局势可能会酿成灾难。官员们担心会爆发大规模报复性暴力，因此姐妹俩身体状况恶化不仅是监狱里的医疗紧急事件，也成了一场政治危机。

詹金斯私下认为，要求返回北爱尔兰服刑并非全无道理。但他认为，政府不能显得是在胁迫之下作出让步。在他看来，恐怖主义具有传染性——满足绝食者的要求，可能会使她们采取的手段显得有效，并鼓励其他人效仿。这一考量使他认为，直接会面十分危险。英国内政部的一名精神科医生为姐妹俩进行检查，并确认她们明白自己正在做什么。玛丽安随后问詹金斯是否可能去探望她们。精神科医生告诉她，詹金斯不会与她们当面会见，因为他知道自己会立刻送她们回家。这件事揭示了两者之间的差别——一方面是承认她们诉求的人道力量，另一方面是接受詹金斯认为采取行动会带来的政治影响。

强行灌食与公众压力

政府不作让步时采取的替代手段，是人工喂食。12月3日，绝食持续两个半星期后，医生和护士把多洛丝绑在一张用螺栓固定于地板的椅子上，强行将管子插入她的喉咙。她已经两周多没有进食，身体十分虚弱。喂食使她作呕，几乎窒息；不久后，她便吐出了混合液。这项程序使用了生鸡蛋、橙汁和液体康普兰营养饮品，原本是为了让她活下去，却也成为又一种身心伤害。

这种做法造成了公关灾难。医疗记录显示，姐妹俩有时会在喂食过程中昏厥。她们反抗时，会遭到强行堵嘴；有一次，工作人员还把收音机音量调高，以盖过她们的尖叫。一些英国观察者认为强行灌食就是酷刑；一名精神科医生在都柏林英国大使官邸外的抗议活动上发言时，更将其比作强奸。因此，姐妹俩受到的对待削弱了政府的立场，尽管这种做法暂时推迟了詹金斯最担心的直接后果——她们死亡。

公众关注不再局限于监狱。都柏林人乐队举办慈善音乐会，支持姐妹俩、休·菲尼和杰瑞·凯利；布里克斯顿监狱外和詹金斯在伦敦的住所外都发生了抗议。一名女童在伦敦爆炸案中严重受伤，她的父亲呼吁把姐妹俩送回爱尔兰。甚至阿尔斯特防卫协会也敦促政府，要么把她们送回北爱尔兰，要么让她们死去。这种出人意料的声援让多洛丝十分震惊，但对詹金斯来说，关注范围扩大使任由危机持续下去的危险更加突出。

停止强行灌食

5月，在进行了167天人工喂食之后，布里克斯顿监狱的医生停止了这项程序。促成这一直接变化的不是詹金斯下达的政治命令，而是姐妹俩的反抗。她们激烈抵抗喂食，以至于难以安全地插入导管。她们警告医生，一旦发生意外，医生就可能有机会杀死她们。几次危险冲突之后，医生拒绝继续。詹金斯后来解释政策变化时说，姐妹俩不再提供人工喂食所需的最低限度配合。这一区别很重要——停止这项程序的是医生的临床判断，而詹金斯则必须向公众说明政府的立场。

停止喂食并没有消除危险。姐妹俩开始每天减重约一磅，最终被转到临终病房，在那里她们可以共用一间病房。她们虚弱至极，走过房间就足以让多洛丝筋疲力尽；为了防止骨头压迫皮肤处生疮，她们的床上还铺了波纹床垫。6月初，詹金斯警告说，现在必须清楚地考虑她们可能死亡的前景。他考虑过探望她们，或许希望说服她们放弃绝食，但最终决定自己应当退居一旁，作为负责决定她们命运的人保持冷静。

他的公开立场与私下忧虑日益相悖。他后来回忆说，姐妹俩可能成为爱尔兰殉道者的象征，并担心她们死亡会造成无法估量的后果。他也认为，她们的死可能引发暴力，并使他个人陷入危险。想到特伦斯·麦克斯威尼死后的政治影响，詹金斯设想，如果姐妹俩死去，他可能再也无法在波士顿、纽约或芝加哥安全行走。他担心的不只是眼前的骚乱——他设想这会成为持久的个人后果，无论他去往何处都可能受到影响。

让步与转押

6月3日，爱尔兰共和军志愿成员迈克尔·高恩在帕克赫斯特监狱死亡，使又一名绝食者可能死亡的前景变得更加迫近。高恩因在伦敦抢劫银行而入狱，并非参与爆炸行动的成员。詹金斯对普赖斯姐妹死亡后果的担忧加剧，他不情愿地认定自己别无选择，只能屈服。6月8日，多洛丝和玛丽安连同休·菲尼与杰瑞·凯利宣布结束持续206天的绝食。她们说，詹金斯已向她们保证会把她们送回北爱尔兰，并坚持这场绝食从来不是自杀行动——她们的目的是争取政治犯身份并获准转押。

这项承诺并未让她们立即返回。姐妹俩反而被转到达勒姆监狱的女监区。1975年3月，监狱长告诉她们，她们要回家了——更确切地说，是去阿马。詹金斯的决定接受了她们转押的要求，从而结束绝食抗议，但落实却被推迟了。他在这件事中的转变，是从拒绝显露出任何让步迹象，到在继续抵抗的代价变得无法承受时批准达成妥协。这项决定既没有抹去政府此前使用强行灌食的事实，也没有解决姐妹俩政治身份之争；它结束了围绕她们能否存活而展开的眼前较量。