巴黎圣母院作为塞纳河对岸的一处地标被回忆起，从圣路易岛前往西岱岛的沿河路线中可以看见它。书中将它置于一种鲜活的城市地理环境中——河岸码头、桥梁、步行路线和临水活动构成了这一环境；书中并未描写大教堂的建筑，也没有记述其中发生的事情。

河畔景致

从枢机主教勒莫瓦纳街的上端出发，一条通往河边的路线是沿着陡峭的街道笔直下行，抵达一段阴冷而多风的河岸。另一条路线则沿河岸码头前行，顺着圣路易岛的全长延伸；随着步行继续，巴黎圣母院和西岱岛便位于对岸。因此，这处地标是通过行走和不断变化的视角引入的——它属于一连串河景，而非对某座纪念性建筑的静态描述。

叙述者的描述将这片景色置于周围鲜明对比的环境之中。直行的路线通往一片令人沮丧的河畔仓库区，而在塞纳河的一条支流对岸，则是圣路易岛，岛上有狭窄的街道和高耸的老房子。巴黎圣母院作为城市临河景观的一部分，出现在这幅更为开阔的全景之中。

步行与河畔生活

下班后沿河岸码头步行，是叙述者日常生活的一部分，也是他理清问题的一种方式。在西岱岛的前端、新桥下方，有一座小公园，台阶从公园向下通到水边。在那里，在桥下以及水流与回水之间，渔夫用长长的节节相连的竹竿、细鱼线前导线、轻便钓具和羽毛管浮漂捕鱼。最佳钓点会随着河水水位变化；渔夫谨慎的技巧使城市的水域不仅是风景，也成为实用知识的一部分。

叙述者还观察过圣路易岛附近塞纳河一段鱼获丰盛的河段的渔夫。在阳光明媚的日子里，一顿简单的葡萄酒、面包和香肠，可以伴着在阳光下阅读和观看他们捕鱼。这些细节并不能证明从每个钓鱼地点都看得见巴黎圣母院；它们为大教堂所在的河畔环境提供了社会生活和日常生活的背景，这一环境由步行、工作、休闲和水流的运动共同塑造。

叙事意义

巴黎圣母院是通过步行认识这座城市时的一处地理标志。叙述以展现它的路线和周围的河景来定位它，而叙述者的注意力则从阴冷的河岸转向老房子、渔夫和不断变化的水流。呈现出来的不是一幅大教堂的正式肖像，而是一幅在行走中经历的巴黎图景——一处地标被置于更广泛的观察与日常生活脉络之中。