巴塞罗那出现在两则截然不同的记述中——一则将其描述为1938年秘密牢房的所在地，这些牢房旨在使囚犯迷失方向；另一则将其描述为有关瓦尔特·本雅明手稿据称失踪事件中的一个铁路经停点。这座城市最明确的角色，是一项实验的发生地；这项实验将先锋派视觉理念转化为监禁工具。

1938年的彩色牢房

2003年的一则报道提及，一位西班牙艺术史学家发现了1938年在巴塞罗那建造的秘密牢房和酷刑中心。其设计者是法国无政府主义者阿方斯·洛雷尼，他将这些牢房构想为对抗佛朗哥军队的一项贡献。记述指出，现代艺术在此并非以展览或隐喻的形式出现，而是成为刻意建构的环境的基础。

这项设计借鉴了与康定斯基和克利相关的几何抽象，也借鉴了与布努埃尔和达利相关的超现实主义。它还运用了先锋派关于色彩心理效应的理论。因此，巴塞罗那与一项将艺术原则重新用于强制性政治目的的计划联系在一起。

牢房的空间设计

牢房长六英尺、宽三英尺，床铺以二十度角倾斜摆放。地面铺着砖块和其他几何形状的块体，限制囚犯来回踱步。这样的布置使房间的尺寸和表面成为方法的一部分——设计并未让受限空间在视觉或身体层面保持中性，而是塑造了人在其中可以做什么。

墙面呈弧形，上面布满立方体、正方形、直线和螺旋图案。色彩、透视、尺度和照明被用来制造困惑与不安；洛雷尼偏爱绿色，因为他的理论认为绿色与忧郁和悲伤相关。记述对角度、尺寸、图案和色彩的精确关注，使这些牢房显现为一套经过规划的系统，其中审美选择服务于明确的心理功能。

巴塞罗那也出现在书中转述的另一则2003年报道中，该报道涉及本雅明于1940年在西班牙边境村庄去世一事。按照这则记述，装有他手稿的公文包托付给了一名难民同伴，随后在一列从巴塞罗那开往马德里的火车上遗失。因此，巴塞罗那并未被认定为本雅明去世的地点；它在这个故事中是与手稿失踪相关路线上的一个地点。

这两则记述赋予这座城市不同的角色。第一则中，巴塞罗那是一套蓄意设计的监禁系统的所在地；第二则中，它是一个关于手稿遗失的故事里的中转点。两者并置，将一个具体的城市空间与两种不同的历史叙述联系起来，却没有把这些事件说成同一段历史。