拉脱维亚在本书中主要是亨宁·曼凯尔《瓦兰德》系列某个不同寻常篇章的历史与政治背景。在《里加之犬》中，一桩始于在于斯塔德附近发现两具俄罗斯人尸体的调查，将库尔特·瓦兰德带到拉脱维亚，使他直面国家独立与苏联解体的动荡。本书将这种与大规模历史的直接接触视为曼凯尔小说中一个发人深省的例外——这种尝试以失败告终，而小说对遥远冲突较为迂回的处理则取得了成功。

《里加之犬》中的拉脱维亚

这部小说是《瓦兰德》系列的第二部，开篇描写的是瑞典的一桩谋杀案调查。于斯塔德附近海岸发现两名俄罗斯人死亡后，瓦兰德循着案件线索前往拉脱维亚。在那里，他卷入了本书所称的当下重大公共事件——国家独立浪潮的爆发与苏联的解体。因此，拉脱维亚不只是调查中的一个目的地；它还是地方犯罪情节延展至宏大政治变迁之处。

人物与关联

在拉脱维亚，瓦兰德遇见了诚实的拉脱维亚警察调查员的遗孀李耶帕·拜芭。她成为他一段短暂恋情中的伴侣，将调查的个人脉络与该国的政治背景联系起来。本书还提到她名字中的一个语言文字游戏——书中把“李耶帕”解读为斯拉夫语中意为“美丽”的词，并借此暗示一种常见而调情的描述。这一细节为瓦兰德的拉脱维亚经历增添了私密色彩，尽管更大的政治动荡可能会淹没犯罪故事。

历史规模与叙事意义

本书将这一篇章与曼凯尔警察小说通常采用的结构作了对照。这些小说以一段发生在富裕西方之外贫穷国家的简短序幕开篇，随后转入于斯塔德；遥远的场景始终只是背景，瓦兰德并不会亲自前往。到了《里加之犬》中，这条界线不复存在——瓦兰德跨入了历史本身的舞台。作者对此作出了尖锐的负面评价，称这部小说彻底失败，矫揉造作且故作高深。依照这种解读，拉脱维亚标示出一个转折点——让主人公进入重大的政治事件，并未形成令人信服的艺术形式。

与曼凯尔的两种视角对照

对拉脱维亚篇章的批评，也进一步说明了本书认为曼凯尔更出色的成就是什么。曼凯尔往返生活于于斯塔德与马普托之间；他在马普托经营一座小剧院，并创作和执导由当地演员演出的戏剧。本书将这座富裕的瑞典小镇与莫桑比克首都呈现为两种始终无法协调一致的视角——任何一方都无法提供中立的语言，用来翻译另一方的真相或将其定论。相较之下，拉脱维亚被视为一次野心过大的尝试，意在让瓦兰德直接置身于重大的历史动荡之中。因此，它的叙事作用在于形成对照——它帮助区分对当下重大事件的失败追逐，以及一种记录不同世界之间未解裂隙的艺术实践。