布宜诺斯艾利斯被呈现为政治与文学的舞台，权力通过公开展示的场景变得可见。在对2001年12月抗议活动的叙述中，一名政府部长戴着一张自己的面具逃离人群；在埃斯特班·埃切维里亚较早创作的屠宰场故事中，这座城市的阶级分野揭示了自由主义政治理想之下的暴力。合在一起看，这些事件使布宜诺斯艾利斯成为一个探讨场景、形象或社会边界如何塑造事件意义的背景。

作为政治呈现框架的城市

在对2001年12月的叙述中，阿根廷人走上街头抗议政府，怒火尤其指向经济部长卡瓦略。示威者聚集在他的建筑周围并威胁要冲进去时，他戴着自己的面具逃走。这种面具在伪装用品店出售，人们可以戴上部长的肖像来嘲笑他。因此，他的逃离把一个人们熟悉的嘲弄标志变成了藏身之法。

这一事件被视为一出本体论喜剧——卡瓦略借由他受人嘲笑的形象现身，从而躲开了人群。本书从这一逆转中引出这样的观念——事物本身就是最好的面具。重复并非只是再现一种身份；部长的肖像作为伪装回到他身上，使这一形象显得不同于自身。因此，布宜诺斯艾利斯不只是抗议活动发生的地点——这座城市中的公开对峙成为一个场景，政治现实在其中被呈现的框架所改变。

埃切维里亚笔下布宜诺斯艾利斯的屠宰场

第二则叙述转向埃斯特班·埃切维里亚的《屠宰场》；这部作品写于十九世纪四十年代初，是一篇反对胡安·曼努埃尔·德·罗萨斯独裁统治的论战性作品，在埃切维里亚有生之年未曾出版。在这篇约三十页的故事中，超过半数的叙事发生在布宜诺斯艾利斯一座大型屠宰场周围。屠宰场的居民被描述为贫困者，多数是黑人，并与支撑罗萨斯统治的民众支持力量相关联。屠宰场工人构成马佐卡的核心成员；这个部分秘密的下层阶级组织被用来恐吓罗萨斯的敌人。

故事的最后一幕通过一位年轻的统一派人士——罗萨斯的反对者——经过屠宰场时所遭遇的事，将政治分野凸显出来。工人们抓住并羞辱了他；他没有忍受这种对待，而是在一阵狂怒中死去。他的命运使受尊敬、受过教育的绅士，而非穷人，成为故事中暴政的典型受害者。这一对照把自由主义体面的精致准则，与根植于民众权力和恐吓的政治秩序并置起来。

阶级冲突与自由主义抗议的限度

本书将埃切维里亚的故事解读为揭示了暴君与支撑其统治的下层阶级群体之间令人不安的关联。它的描写并非只是谴责来自上层的政治压迫——它也揭示了自由主义反对派对普通身体生活的厌恶，而这种厌恶构成了他们对暴政的想象。在这一叙述中，屠宰场的堕落景象与统一派人士的骄傲属于同一个政治场景，尽管故事尖锐地将两者对立起来。

这种对立影响着革命的意义。抵抗暴政的自由主义愿望，也可能转变为一种愿望——发动一场剔除民众斗争之令人不安现实的革命。文本将此称为追求一场去咖啡因化的革命，并借用了法国大革命中的1789年与1793年之间的对比。因此，布宜诺斯艾利斯将两种不同形式的政治景观联系起来——十九世纪的屠宰场中，阶级对抗动摇了自由主义理想；2001年的抗议中，一名部长的自我形象既成为笑柄，也成为逃脱的手段。在这两种情形中，这座城市都使政治权威的自我呈现与支撑或动摇它的冲突之间的裂隙显现出来。