靠近加拿大边境的明尼苏达州北部，是《鞭手》中那座被暴风雨困住的小镇的所在地。影片将一名度假的渔夫置于这片偏远地区；一场暴雨迫使他寻找庇护和医疗救助，而小镇平凡的表象也逐渐显露出一场隐秘的细菌战行动。

背景与初次遭遇

一名在明尼苏达州北部度假的渔夫被暴雨淋透。他撞上岩石，头部受伤后，躲进当地一座小镇，并请求帮助，以便接受治疗。这个地点通过一连串展现身体脆弱与寻求庇护的情节呈现出来——暴风雨把他带进小镇，却没有让镇上的居民变得热情好客。

小镇及其隐秘活动

镇民只是敷衍地表示友好，只有一名客栈老板显得外向而爱开玩笑。他们的说法一再互相矛盾。湖对岸的一座旅馆成了令人怀疑的焦点——医生夜里会去那里，却不愿谈论此事。最终揭示的情况是，共产主义者已经控制了小镇，并将其变成研究细菌战的中心。

叙事意义

明尼苏达州北部这一背景，为二十世纪五十年代初入侵题材电影的套路奠定了基础；在那类电影中，一个抵达小镇的普通美国人发现外星人已经控制了那里。这种熟悉的情节通常被解读为共产主义接管的寓言；而《鞭手》却让共产主义阴谋成为事实。然而，阴谋者本身也带上了近似外星人的气息。因此，这一背景支撑着影片关于隐喻的更广泛观点——指出一个所谓隐喻在现实世界中的所指，并不能消除隐喻意象。一旦替代关系形成，它所指称的现实仍会受到那个意象的萦绕。