斯彭洛先生

斯彭洛先生是医生公会的一名教会法庭代理人，是一位衣着考究的专业人士，也是朵拉·斯彭洛的鳏居父亲。他为大卫·科波菲尔开启了进入法律行业的第一条途径；他接纳大卫进入自己的家庭圈子，也因此成为大卫结识朵拉的纽带。他举止优雅，并以合伙人约金斯先生的权威为由，这使他既是彬彬有礼的提携者，也代表着一种商业文化——在这种文化里，个人的慷慨总要受到费用、协议与惯例的衡量。

身份与职业世界

斯彭洛先生是斯彭洛与乔金斯事务所的合伙人，该事务所设在医生公会。这个机构处理教会法，包括遗嘱和婚姻相关事务，也审理涉及船只的争端。它的办公室和法庭让大卫初次领略一种古老而专门化的法律制度——事务所的房间须穿过低矮的拱门和狭窄的小巷才能到达，办公桌上堆满了指控书、诉状以及大量的宣誓证据。斯彭洛先生身穿镶有白色毛皮的黑袍，从上诉法院来到办公室招募大卫，把法庭的正式权威带进了这里。

大卫最初的印象既受他的职务影响，也受他的外表影响。斯彭洛先生是一位身材矮小、浅发色的绅士，穿着笔挺的白色领巾，络腮胡精心卷曲，佩戴着一条沉甸甸的金表链。他的服饰与仪容显出一丝不苟的体面。甚至连他的动作似乎也受这种形式拘束——坐下后转头看文件时，他几乎像一整块木板似的转动身体。这幅肖像虽带有喜剧色彩，却也说明，职业形象已完全成为他身份的一部分。

围绕他的法律世界显得讲究仪式、步调迟缓。他带大卫进法庭时，律师身穿镶白色毛皮的黑袍，法官则身穿红袍、戴着灰色假发。发言者在一间静谧的房间里，逐项陈述数量庞大的证据，室内只有炉火声和不疾不徐的辩论声打破寂静。这一场景使斯彭洛先生为大卫提供的职业生活变得具体——这并非抽象的职业，而是在一个由文件、专门程序和庄严仪式构成的复杂机构中工作。

大卫的学徒生涯与事务所

贝齐·特罗特伍德找到斯彭洛先生，希望为侄子谋一份体面的职业出路；他告诉她，事务所正好有一个空缺。大卫到办公室拜访时，斯彭洛先生问他是否考虑从事这一行业，并向他说明安排。他提议先试用一个月，说自己本人愿意给两三个月，甚至允许无限期试用，不过他还有一位合伙人。所需的入门费连同印花税共一千英镑。斯彭洛先生把这笔款项说成是约金斯先生提出的要求，而非自己的意愿。

大卫被这位合伙人表面上的严厉吓了一跳，后来却发现约金斯先生为人温和，只是性情沉闷。在事务所惯常的说法里，约金斯先生替斯彭洛先生承担了那些令他不自在的决定所招来的责备——据说是约金斯先生阻挠加薪，坚持向客户收账；斯彭洛先生则显得富有同情心，仿佛若非如此，他本来会慷慨解囊。年长后的大卫看出，这是一种反复使用的商业手法，而非这家事务所独有的怪癖。因此，斯彭洛先生彬彬有礼的态度也有其制度上的对应面——他可以表现得热情，同时把苛刻的财务条件归咎于别人。

大卫可以自行选择开始试用的时间，正式学徒契约则可以寄给贝齐签署。随后，斯彭洛先生带他去法庭，让他看看这一行实际如何运作。大卫正式签订学徒契约后，只是简单庆祝了一番——他带来三明治和雪利酒招待事务所职员，晚上独自去看戏。之后，斯彭洛先生履行了在家中款待他的承诺，邀请他从星期六住到星期一，并乘坐轻便马车接送他。这些举动把职业安排转变成了对斯彭洛家的一次私人引见。

朵拉的父亲与大卫的社交引见

斯彭洛先生是鳏夫，只有一个女儿朵拉；朵拉在巴黎完成学业后，预计即将回家。他告诉大卫，希望等她回来时款待他。这一邀请使斯彭洛先生成为大卫新工作生活与随后恋情之间的直接纽带——大卫首先是通过雇主的款待，进入斯彭洛一家的社交圈。

当斯彭洛先生告诉大卫朵拉的生日将近，并邀请他参加一次小型野餐时，这份款待便有了更明确的意味。大卫为此做了夸张的准备。他买了一条精致的领巾，送去一篮附有浪漫格言的饼干，清早起床到科文特花园市场挑选一束花，又骑着租来的马前往诺伍德——大卫和朵拉曾在那里约会。他走近宅邸时，刻意装作若无其事，反而显出这次邀请对他有多么重要。斯彭洛先生并未刻意安排大卫的感情，但他的接纳让大卫有机会与朵拉相处，也帮助雇主的家宅成为大卫追求她的场所。

斯彭洛先生的角色也涉及日常的法律与家事。巴基斯先生去世后，大卫接手处理佩戈蒂的事务，办理遗嘱认证并缴清遗产税。大卫带佩戈蒂到办公室支付这项常规遗嘱认证工作的账单时，斯彭洛先生正外出安排一名男子为婚姻许可证宣誓作证。这一幕把遗嘱认证与婚姻置于同一个日常职业范围之中——丧亲、继承和新的结合，都是以手续和付款事项的形式进入办公室的。

慷慨的限度与叙事作用

贝齐失去钱财后，大卫询问斯彭洛先生能否取消他的学徒契约，因为他不知道该如何维持生计，必须设法挣钱。他强调自己并未放弃对未来的希望，只是眼前的处境已经改变。斯彭洛先生表示同情，随后解释说，基于这样的理由取消学徒契约并不符合惯例，在职业上也不方便。他再次开始区分自己个人可能愿意做什么，与受合伙人立场约束时能够做什么。这番对话显出了他先前提携行为的限度——大卫进入这一行业有赖于一笔可观的资金，而他的困境并不容易纳入正式协议的考量。

斯彭洛先生并未被描写成公开敌视大卫的人。他待人客气，履行邀请，也在大卫处境恶化时表达惋惜。然而，那个发出欢迎之声的人，同样主持着费用高昂的学徒安排，并维护着不易因困境而通融的规矩。他反复以约金斯先生为由，使自己看起来慷慨亲切，而事务所仍然在财务上锱铢必较。通过这种对照，斯彭洛先生把大卫的私人希望——谋得职业、进入朵拉的家庭，以及设想与她共度未来——同决定谁能进入专业生活的制度与经济条件联系起来。