克拉拉·佩戈蒂

克拉拉·佩戈蒂在家中以佩戈蒂为人所知，是大卫·科波菲尔的乳母、知己，也是他童年和成年生活中最为稳固的情感依托之一。她的重要性并非体现在身份或权威上，而是体现在持续的照料之中——安慰大卫和克拉拉·科波菲尔，在克拉拉·科波菲尔生命的最后时刻陪伴在她身边，在大卫独自一人时帮助他，并留下一处他随时可以返回的家。克拉拉·科波菲尔去世后，叙事反复以她的离世为参照，凸显佩戈蒂带来的安全感与恒久陪伴。

身份与照料之情

佩戈蒂是科波菲尔家的仆人，也是大卫寻求安慰与关爱的对象。在一幕家庭场景中，克拉拉·科波菲尔抱着大卫，称他为自己的孩子并亲吻他，佩戈蒂则匆忙赶来加入他们；这展现了她与大卫的亲密关系。她与这个男孩之间的情谊并非仅仅源于家务职责——大卫后来称她为忠实的朋友，并把她的家视作自己无处可去时可能投奔的避难所。

她也照料克拉拉·科波菲尔。克拉拉·科波菲尔恳求佩戈蒂不要离开她，担心没有她自己该怎么办。佩戈蒂说，此后她一直陪在克拉拉身边。尽管克拉拉·科波菲尔仍爱着周围的人，但当他们离开床边时，她会转向佩戈蒂寻求安慰，只有佩戈蒂在场时才会入睡。在这段叙述中，佩戈蒂是床边可靠的陪伴者，给予克拉拉亲密的慰藉，而日渐衰败的家庭已无法提供这样的慰藉。

克拉拉·科波菲尔之死及其记忆

佩戈蒂回忆克拉拉·科波菲尔最后一个清晨时，天色正在破晓。克拉拉·科波菲尔想起已故丈夫的善意以及他曾给予自己的安慰，随后请佩戈蒂把自己挪近些，并用手臂托住自己的头。佩戈蒂照她所说的做了；克拉拉·科波菲尔倚着她离世。这一幕使两位女性之间的情谊成为克拉拉·科波菲尔最后时刻的核心，而佩戈蒂的讲述则让大卫得以了解母亲生命最后时光的情形。

听完佩戈蒂的讲述后，大卫描述了自己记忆中一次显著的变化。母亲晚年时的形象渐渐淡去，取而代之的是他最早记忆中的年轻母亲——那个他记得有一头明亮卷发、曾在黄昏时与他共舞的女人。佩戈蒂的讲述并未使他恢复对母亲晚年生活的记忆，反而加深了他对早年幸福形象的印象。因此，她的作用不止于照料与安慰。她通过讲述发生过的事，帮助塑造了大卫继续珍藏母亲的记忆。

家人对克拉拉·科波菲尔之死的反应很快使佩戈蒂自身的处境变得不稳。葬礼的肃穆气氛过去后，默德斯通小姐通知她一个月后离职。佩戈蒂告诉大卫，他们不得不分别，并解释了原因；两人一同悲伤。大卫后来坚持说，她爱着他和他的母亲，在母亲离世时托着她的头，并接受了母亲最后感激的亲吻。贝齐·特罗特伍德严厉地谈论佩戈蒂时，大卫为她辩护，显示他明白，这次辞退并非对佩戈蒂忠诚的评判，而是强加在一段他仍然依赖的情谊之上的断裂。

婚姻与始终敞开的家门

离开科波菲尔家后，佩戈蒂考虑在自己家中做事，而不再服侍陌生人。她看重这种安排带来的独立，也珍视留在克拉拉·科波菲尔安息之地附近的机会。最终，她与巴基斯先生举行了一场刻意保持低调的婚礼——由牧师把她交给新郎，而且没有见证人。巴基斯先生宣布婚事时，佩戈蒂一时有些茫然，但很快恢复过来，并说自己很高兴婚礼终于结束。

结婚并未使她关上家门，不再接待大卫。佩戈蒂答应，只要她还活着、头上还有屋顶，大卫就总能发现家里为他留着位置，仿佛随时都在等他到来。她说，即使他远赴中国，也会为他保留从前那间小卧室。这一承诺使大卫记忆中的童年卧室成为持久欢迎的象征——距离与离别或许会打断他们的日常相处，却不会取消他在她家中的位置。

佩戈蒂对贝齐·特罗特伍德的情谊也始终如一。贝齐贬低佩戈蒂，认为她不该结婚时，大卫便为她辩护，称她忠诚、尽心且无私，并回想起她对克拉拉·科波菲尔的照料以及她愿意收留自己的情形。后来，贝齐不再赞同她婚后使用佩戈蒂这个称呼，要求改用能够体现身份变化的称谓。这些时刻表明，佩戈蒂的婚姻改变了她在家庭中的身份，却没有削弱她在大卫情感生活中的重要性。

大卫离别与困顿期间的帮助

大卫被送去仓库工作时，生活拮据；他后来回忆，那一周里自己没有得到任何建议、鼓励或支持。然而，他与佩戈蒂仍通过书信保持联系。大卫决定去找贝齐·特罗特伍德时，写信间接询问佩戈蒂，假称自己是在打听一个随意提及的地方的一位女士。他还请求借半个几尼，却没有说明借钱的缘由。佩戈蒂寄来钱，并告诉他贝齐·特罗特伍德住在多佛附近，尽管她说不清具体地点。她的答复既提供了实际帮助，也给了大卫启程所需的信息。

大卫安全抵达后，贝齐·特罗特伍德正式将他收为保护对象；此后，他再次给佩戈蒂写信，完整讲述了事情经过。在斯特朗博士的学校安顿下来后，他又写信告诉她自己境况好转、前途有望。他随信寄去一枚金币半几尼，以偿还借款，直到此时才解释自己逃亡时用过这笔钱。偿还对他而言不只是例行的财务手续——他说，把钱寄回去带给他的快乐，是花在自己身上无法获得的。

佩戈蒂很快回了信，尽管她的书面表达断断续续。大卫描述了信中一页页未写完的句子和墨迹污点；这些都让他知道，她读他的信时哭过。她的信也带来家中的消息。她说巴基斯先生是个很好的丈夫，虽说有些吝啬；他向大卫致意；大卫的小卧室仍为他留着。她也告诉大卫丹尼尔·佩戈蒂、丹尼尔·佩戈蒂的侄子哈姆、甘米奇太太和艾米莉·佩戈蒂的近况，使大卫与自己离开的人们及那个家保持联系。

巴基斯先生的病、遗嘱与佩戈蒂长久不变的位置

佩戈蒂在巴基斯先生临终病重期间照料他。大卫探望时，巴基斯先生说自己身上某处有钱，只是累了，打算睡一觉后再找。后来，佩戈蒂感谢大卫在她悲痛时给予安慰，并解释说巴基斯先生喜欢、欣赏大卫，常常提起他，随后便陷入昏睡。大卫应佩戈蒂的请求留了下来，直到运送马车夫遗体前往布兰德斯通村安葬。

佩戈蒂用自己的积蓄为这场葬礼做了准备。她在旧墓园买下一小块墓地，位置靠近克拉拉·科波菲尔的坟墓；她称克拉拉为自己亲爱的姑娘，想让安息之处靠近这个她曾服侍并深爱的女人。巴基斯先生的遗嘱也承认了佩戈蒂在更广泛的家庭圈子中的位置。他的财产将近三千英镑。他把一千英镑的利息终身留给丹尼尔·佩戈蒂，本金随后由佩戈蒂、艾米莉·佩戈蒂和大卫平分，或由其中仍在世的人平分；其余财产归佩戈蒂所有，她被指定为剩余遗产受益人和唯一遗嘱执行人。

在这些情节中，佩戈蒂始终如一的情谊既体现在情感上，也体现在实际行动中——她照料病人、提供庇护、写信、借钱、收回欠款、哀悼，并料理丈夫去世后的种种事务。叙事后来的回忆将她留作一个延续不变的依托，连接着大卫的童年之家与他此后进入的种种不确定境地。即使离别和丧亲之痛改变了家庭生活，她的欢迎仍是最明确的保证之一，让大卫知道自己始终有所归属。