在弗兰克·希兰的叙述中，吉米·霍法于1975年7月30日失踪一事变成了一起谋杀——希兰称，他诱使霍法上车，随后开枪打死了他。本书的重要性既在于这一严重指控，也在于它的呈现方式——通过多年的访谈、最后一次录音确认，以及作者作为佐证提出的细节；与此同时，霍法的命运在官方层面仍未有定论。

供述逐渐成形

这段叙述源自查尔斯·布兰特进行的访谈，而非案发当时的警方陈述。布兰特于1991年首次采访希兰，此前他曾协助希兰以医疗理由提前出狱。希兰承认的事情比后来让自己感到自在的程度更多，随后便结束了访谈。1999年，希兰在会见一位牧师后联系布兰特，访谈由此恢复，并持续了四年。

布兰特称，他以审讯者的方式进行这些访谈，运用了自己担任凶杀案和死刑案件检察官的经验，以及对交叉询问的研究。在访谈的大部分过程中，他都谨慎保护希兰的法律权利，以免这些陈述构成可采纳的供述。这一区别很重要——本书呈现的是一段经由提问与回答逐步形成、由他人转述的详尽叙述，而不是宣誓后在法庭上接受的讯问。

访谈进行约两年后，希兰已向布兰特承认自己是枪手，但当时他们还没有去底特律寻找那所房子。后来，布兰特安排希兰与福克斯新闻记者埃里克·肖恩会面，让希兰能够向一位自己信任的记者讲述。会面时，希兰说出了那所房子的路线，包括提到一座人行桥；他还首次在布兰特以外的人面前公开表示，自己曾朝霍法后脑开了两枪。本书称，这番话令在场者震惊，但其作为证词的分量仍取决于希兰自己的叙述。

水星牌轿车中的乘车经过

希兰供述中的一个关键细节，是霍法失踪前的那段乘车经过。希兰告诉布兰特，他诱使霍法坐进一辆栗色水星牌轿车的后排座位，尽管霍法通常坚持坐在前排副驾驶座。开车的人是霍法的养子查基·奥布莱恩；他否认霍法曾坐过那辆车，并通过了测谎测试。

希兰称，奥布莱恩并不知情，只以为自己是在送霍法去参加一次黑帮会面。布兰特认为，联邦调查局早已动摇了奥布莱恩的不在场说法，而这与希兰的解释相符。这种解读并不能使奥布莱恩是否知情或所起作用成为定论；相反，它表明本书如何借助这段有争议的乘车经历，将希兰的叙述与案件核心所涉及的最后已知行踪联系起来。

佐证与底特律住宅

2001年9月7日，联邦调查局宣布，从水星牌轿车后排副驾驶一侧座椅头枕上提取的一根头发，经过脱氧核糖核酸检测后被确认为霍法的头发。这一结果支持霍法曾乘坐该车的说法；希兰早在1999年就曾向布兰特提到这一细节。但这一结果本身并不能证明是谁杀了霍法，也不能说明乘车之后发生了什么；它在本书中的重要性，在于为希兰叙述中的一个具体部分提供了法证支持。

2002年2月，也就是联邦调查局宣布检测结果五个月后，希兰和布兰特寻找并找到了底特律那所据希兰所说发生谋杀的住宅。布兰特称，住宅的位置和外观特征都与希兰的描述相符。本书出版后，屋内情况也被认为与他的叙述一致。布兰特还补充说，当时的房主住在别处，屋里只有一名寄宿者，并非有一家人经常居住。这些情况增强了作者关于该叙述可信性的论据，但它们仍只是书中的佐证细节，并非经审判检验的认定。

最后的确认与未解的结局

随着书稿逐渐成形，希兰逐章阅读并认可，之后又通读全书并予以认可。生命接近尾声时，他病情严重，住在医院里，却同意出镜录像，为书中的叙述背书，包括书中关于霍法遭遇的内容。录像中，布兰特询问有关霍法的材料是否出自希兰，以及他是否认可书中所写。希兰对两个问题都作了肯定回答。录制期间摄像机电池失灵，布兰特也曾多次暂停录制，但他称仍保留了大量音频和视频材料。

这番确认使供述最终以公开形式呈现，但并未让案件在法庭上尘埃落定。希兰于2003年12月14日去世；本书既保留了他声称自己负有责任的说法，也记录了布兰特收集并加以解释的证据。这段叙述始终存在一种张力——汽车、经脱氧核糖核酸确认属于霍法的头发，以及那所住宅，使希兰的说法显得格外具体；然而，霍法失踪案仍未解决，而书中的核心主张始终只是希兰本人的说法。