保尔森

保尔森是一名士兵，他直率的提问将两场原本无关的遭遇联系起来——他质问安东尼·卡特，究竟犯了什么罪才成了囚犯；随后又盘问格雷关于第四级的事。在这两场对话中，交谈都成了试探对方愿意透露什么的方式，但现有材料并未说明保尔森最终得知了什么，也未说明他打算如何处理这些信息。

身份与登场

格雷认出保尔森是自己在设施里见过的士兵之一，但不确定他的名字。保尔森走近正在餐厅用餐的格雷，在他身旁侧向骑坐在一把椅子上，露出一个格雷觉得并不友善的笑容。这一场景通过格雷谨慎而有限的视角呈现保尔森——他是士兵中一个面熟却模糊的人物，而他的关注令这次相遇不像普通交谈，倒更像一场盘问。

询问安东尼·卡特

在一辆载着卡特、戴维斯和保尔森的货车上，保尔森告诉卡特，他看起来和其他囚犯不一样。他提到巴布科克作为对比，称他是个极端的例子，随后问卡特做过什么。他的语气像是在闲聊，但问题却直截了当——保尔森猜测卡特犯下了性犯罪，卡特对此感到羞愧，并坚称自己绝不会做那种事。戴维斯出面告诉卡特，他不必回答，并认为他们离目的地这么近，保尔森这样追问毫无意义。

保尔森的好奇心表现为个人兴趣，而非公务需要。他说，处于他们这种境地的人肯定都做过什么，接着催促卡特讲述自己的经历；戴维斯则反对施加这种压力。这段对话显示押送人员之间存在一个细微却重要的差异——戴维斯维护卡特保持沉默的权利，而保尔森则认为自己有权探问囚犯的过往。这段内容没有透露卡特的完整说法，也没有显示保尔森得到了回答。

与格雷对峙

在设施里，格雷刚吃完一顿饭，保尔森便走到他跟前。格雷一直在想着范宁，也习惯与他人保持距离；保尔森的到来打断了他的独处。简短交谈几句后，保尔森不让谈话就此结束，从格雷的托盘里拿起一把勺子，在桌面上转动，同时坚持说他们有时间谈谈。保尔森把话题引向一个明确要求时，这件普通餐具成了格雷注意力的焦点。

保尔森要求格雷告诉他第四级的情况。格雷顿时感到惊慌，回答说自己不过是个清洁工。这与此前的盘问形成重要对比——面对卡特时，保尔森询问的是一名囚犯被指称的过往；面对格雷时，他则点名询问一个特定的受限区域。现有材料没有说明保尔森为何对此感兴趣，但清楚表明他掌握的信息足以让他直接提出问题，也表明格雷认为这个话题危险或令人不安。

性格刻画与叙事作用

在这两次遭遇中，保尔森被刻画为执着且热衷打探信息的人，但他的动机并未得到充分解释。他随意的态度并未缓和问题的逼迫感——他催促卡特透露使自己入狱的罪行，又以关于第四级的问题逼问格雷。这种平行安排令他的对话带有试探意味，而两人不同的反应——卡特的羞愧与格雷的惊慌——则显示他的盘问触及了不同类型的脆弱之处。在现有场景中，他仍是一个次要人物，主要通过他提出的问题及其造成的压力来呈现。