克莱尔修女

克莱尔修女是修道院的初学修女，她投身宗教生活前的人生经历，使她在众修女中显得与众不同。她帮助照料艾米，并为莱西提供实际支持；但艾米被带走时，克莱尔虽试图安慰莱西，却无法挽回这场失去；她自己也在哭泣。

身份与背景

加入修会之前，克莱尔在西雅图从事房地产销售，结过婚又离了婚，住在公寓里，享有好鞋子和本田雅阁带来的平常物质舒适。她在三十多岁后期、离婚之后投身宗教生活。莱西对克莱尔从前的婚姻知之甚少，但她着迷于克莱尔过去与现在的反差——克莱尔似乎曾过着截然不同的两种生活。

这段过去仍从一些细小的习惯和喜好中显露出来。某天早晨，艾米住在莱西那里时，克莱尔一边喝咖啡，一边阅读报纸上的房地产版。她已经参加过清晨的礼拜，也出去慢跑，并开玩笑地称之为拜访“内啡肽圣母”。她对世俗日常和消费生活泰然自若，这使她有别于那些从未体验过其他生活方式的修女。

照料艾米与莱西

克莱尔在家中承担能干而不事张扬的角色。莱西下楼时，看到艾米正和克莱尔坐在厨房餐桌旁吃早餐；克莱尔温和地确认孩子已经吃过了。克莱尔主动提出照看艾米，好让莱西参加八点钟的礼拜。莱西明白，这份好意的重要之处不在礼拜本身——克莱尔让她有时间休息，也让她放心艾米有人照料。

她熟悉修会之外的生活，也因此能为孩子的实际需要提供有用的帮助。克莱尔曾专门去购物，为艾米挑选用品；大家虽未明说，却都明白她最懂得一个小女孩需要什么。于是，她的人生阅历成了一种照料方式——她没有否定自己的过往，而是借助过往的经验，帮助艾米适应修道院生活。

修道院与外面的世界

克莱尔的存在以微妙的方式令其他修女感到不安。谈到时髦的鞋子或西雅图一家很好的旅馆时，她们可能会沉默下来，心情介于不赞同与羡慕之间。这种反应揭示了修道院的宗教生活与克莱尔所熟悉的广阔世界之间的界限。她并非只是那个世界留下的印记；她的知识与品味依然影响着她参与团体生活的方式。

当克莱尔注意到车道上停着一辆汽车，并告诉阿内特修女车里的人看起来像警察时，修道院所认为的避难之地与外界危险之间的距离便清楚显现。她发出警告后，艾米随即被带走，莱西也在孩子被带走后崩溃。克莱尔没能阻止两人分离，但她留在莱西身边，搂住她颤抖的肩膀，试着安慰她。她也在哭泣。克莱尔说莱西是安全的，但这并不能让处境变得安全，莱西也明白这一点；这一刻让克莱尔的同情显得真切，却并未使它成为解决办法。

叙事作用

克莱尔通过自己的过往和实际知识，将修道院受保护的日常与外部世界联系起来。她对艾米的照料体现在平常的举动中——一起吃早餐、主动提出照看她，以及为她购物；而她面对艾米被带走时的反应，则展现了修女们没能留下她所带来的情感代价。克莱尔的安慰之所以重要，恰恰在于它无法抹去这场失败——她陪伴悲伤中的莱西，与她分担悲痛，却无法消解悲痛。