柯蒂斯·沃里斯

柯蒂斯·沃里斯是德克萨斯共和国军第二远征军的准将。他为彼得·杰克逊一行提供庇护，并让他们选择未来的去向，随后率领士兵前往一处大型病毒体巢穴。他行使的是公开而务实的权威；他死后发现的妻女炭笔画像，则展现了这位将军背后失去的平民生活。

身份与指挥

彼得和同伴进入驻军基地时，等候的士兵们把注意力集中在队伍里的女人身上。他们刚到时引起的骚动尚未平息，沃里斯便现身了。他的外貌与彼得对高级军官的预想不符——他比格里尔少校矮，身材宽阔，走路时脚跟外撇。然而，沃里斯走近时，彼得仍感受到一股不容置疑的权威。他那双小而深色的眼睛打量彼得，又转向其他人，在开口前逐一审视他们。

沃里斯表明自己是德克萨斯共和国军第二远征军的准将，并明确表示，他的权力与彼得一行在此停留直接相关。他对六名旅行者声称自己一路从加利福尼亚州步行而来的说法持怀疑态度，却没有将他们拒之门外。相反，他称他们为平民客人，并宣布在他们逗留期间由自己指挥他们。这番交谈确立了他们暂时安全的条件——军方愿意接待他们，但他们必须置于沃里斯掌控的军事等级体系之下。

提议与更广阔的世界

沃里斯为彼得一行提供了一条明确的后续路线。六天后，他的部队将南下，在新墨西哥州罗斯威尔与第三营会合；之后，一支补给车队可以把这些平民送回克尔维尔。他建议他们接受这项安排，同时把决定权留给他们。这项提议使彼得继续旅程的选择有了一个切实可行的替代方案——返回一处有既有防护的定居点，而不是继续深入险境。

在连续五天的大雨期间，彼得向沃里斯和格里尔讲述了这段旅程的经过——艾米、殖民地、他们一直在寻找的信号、西奥和毛萨米，以及避难所。他还描述了九十名幸存者在加利福尼亚州一座山顶上等待灯光熄灭的情形。彼得询问能否派士兵去帮助他们时，沃里斯拒绝承诺自己无法保证的事。他的回答既反映了援助需求之大，也体现出一支部队自身肩负任务时能力有限。

沃里斯解释说，围墙之外的危险正在变化。过去六十个月里，从克尔维尔出发的补给路线最远延伸至堪萨斯州哈钦森，也穿过新墨西哥州进入科罗拉多州。病毒体越来越多地聚集成群，占据更深处的地点，包括矿井和洞穴，不过在开阔乡野中仍有可能不遭遇它们而通行。危险分布因此并不均匀——城市仍然遍布感染者，但乡野并未处处沦陷。

他讲述的德克萨斯州情况也展现了第一场战争之后的政治分裂。拉雷多和达拉斯已不安全，休斯敦成了受污染的病毒体据点，圣安东尼奥、奥斯汀和埃尔帕索则大多被毁。沃里斯将这场毁灭与联邦政府试图焚烧感染者的行动联系起来。加利福尼亚州脱离联邦并与联邦政府发生冲突之际，德克萨斯州也发生了分裂——旧军队瓦解时，德克萨斯州州长夺取了军事资产，将首府迁至克尔维尔并加以设防。德克萨斯州拥有一项殖民地所没有的优势——弗里波特附近的石油储备。有了石油，便有电力，也就有了照明，以及维持围墙内人口和灌溉土地的手段。他的解释表明，生存不仅依靠围墙，也取决于能源和确保能源的政治历史。

矿井与战斗决策

驻军搜寻一座旧铜矿的行动演变成迫在眉睫的军事危机。沃里斯的部下整个夏天都在寻找矿井入口，那里被认为是病毒体的聚集热点。地质图和用网追踪的动向将搜寻范围缩小到河流上方约二十平方公里的区域。蓝队的任务是在撤离前最后一次尝试找到巢穴。机缘巧合之下，队员发现地面有一处凹陷；第一名士兵掉进去后，从竖井涌出的病毒体又杀死了几人，队伍还没来得及排成射击队形。幸存者分成两组，一组试图逃走，另一组由雷米中尉率领，在天色渐暗时掩护他们撤退。

艾丽西亚·多纳迪奥报告找到了矿井后，沃里斯命令其他人返回营房，并让她汇报情况。这番简短交谈表明，这次发现是一项指挥决策，而不只是一次可怕的遭遇——巢穴的位置将决定驻军接下来的行动。整个夜晚，营地都在为战斗做准备。一支车辆小队将运来炸药、柴油、硝酸铵，以及一种名为“冲洗器”的集束手榴弹引信装置；他们会用绞车将装置放入暴露的竖井。由于地下通道和可能的出口尚不清楚，计划还要求士兵搜寻其他出口，并在引爆前就位。摧毁巢穴之所以危险，部分原因在于无人知道幸存的病毒体可能会从哪里出现。

黎明时分，车辆装载完毕，沃里斯的大部分部队在大门处集合，只留下一支小队守住驻军基地。艾丽西亚沿河路带领幸存者返回后，与沃里斯一起在悍马车引擎盖上查看地图。彼得看着准备工作，意识到自己不再只想继续原本的旅程——他想加入开赴战场的士兵。因而，沃里斯的战役不仅成为彼得的转折点，也是一项由将军指挥的军事行动。

私人丧失与死亡

战斗结束后，损失的规模逐渐明朗——四十六名士兵阵亡，其中包括沃里斯。格里尔不愿派出搜索队寻找可能已被接管的人，并解释说，部队必须尽快出发与第三营会合。两天之内，营地便开始拆除。原定的南下行动继续进行；格里尔授予艾丽西亚战场任命，让她以中尉身份率领一支小型侦察队。沃里斯之死既造成了人员的离去，也立即留下指挥空缺，但部队在格里尔指挥下继续执行任务。

事后，格里尔把沃里斯桌上的文件拿给彼得看。其中有多幅反复绘制的同一幅炭笔家庭画像——一名女子坐着，膝上抱着一个年幼女孩，另一个女孩站在她们身后。彼得起初把这幅细致的图像误认为灾变前的旧照片，随后认出它其实是画作。格里尔证实，沃里斯加入远征军之前有妻子和两个小女儿；他原本是农夫，并非终身从军的职业军人。彼得询问他的家人后来怎么样了，格里尔没有给出具体说法。反复出现的画像，是一段无法由战役官方记录复原的人生所留下的证据。

叙事意义

沃里斯这个人物通过指挥职责与私人往事之间的落差展现出来。在驻军基地，他的权威体现在审视的目光、对旅行者身份的安排，以及他愿意提出一条切实可行的路线，而非给予毫无根据的安慰。在战场上，同样的权威则表现为一项受不完整情报影响的计划——矿井的位置可以确定，但其隐蔽通道和出口仍然未知。生存的现实需求并未使威胁变得完全明了。

家庭画像进一步深化了这种对比，却没有为其作出解释。沃里斯的公开身份属于一支历经政治崩溃、力图维持有序生活的军队；这些画像则让人想起他成为军人之前的农家生活。画像中反复出现的姿势，悄然映照着驻军的名单、地图和作战准备——它记录的是逝去的世界里曾有谁，而不是如何在其残余中生存的策略。沃里斯在战役中阵亡，留下的画像成为这位将军个人过往最清晰的证据。