租借援助政策

《租借法案》是富兰克林·D·罗斯福提出的计划，拟以赊账方式向英国提供武器；当时美国仍处于官方和平状态，这一举措是支持抵抗纳粹侵略国家的争议性一步。在这段叙述中，该法案的意义既在于它所提出的援助，也在于国内围绕总统应有多大自由裁量权来实施援助所展开的斗争。

背景与目的

1941年1月6日，哈里·S·杜鲁门听取罗斯福向国会发表演说，支持四大自由——言论自由和宗教自由，以及免于匮乏和恐惧的自由。几天后，罗斯福提出《租借法案》。该计划将援助英国描绘成对紧急局势的回应，而不只是武器转交；罗斯福认为，这一紧急局势威胁到更广泛的民主世界。

这项提案在参议院遭到激烈反对。包括伯顿·K·惠勒、阿瑟·范登堡、贝内特·克拉克、杰拉尔德·P·奈和罗伯特·塔夫脱在内的孤立主义参议员认为，该法案会使美国走向战争。克拉克反对援助英国，也反对美国进一步介入。杜鲁门认为这些反对意见危险地短视；他一再投票反对旨在限制罗斯福执行该法案的修正案。

立法之争

参议院的辩论是战时备战与国会监督之间更广泛冲突的一部分。3月，在仅有十六名参议员出席、且无人反对立即通过的情况下，参议院一致通过第71号决议，成立参议院国防计划调查特别委员会。一周后，在一次深夜会议期间，参议院否决孤立主义修正案后通过《租借法案》。该措施要求追加70亿美元支出。

这些事件将国会的两种行动并置——审查国防计划，以及抵制对总统管理援助能力的限制。杜鲁门支持调查国防支出；但在《租借法案》问题上，他反对他认为会妨碍罗斯福执行该法案的修正案。

杜鲁门的作用与意义

对杜鲁门而言，《租借法案》具体检验了美国究竟会援助抵抗纳粹侵略的国家，还是会在孤立主义论调的压力下袖手旁观。尽管反对者在政治上颇具影响力，并警告援助将导致战争，他的投票仍使他站在支持罗斯福实施该法案的一边。

这段叙述说明了提案、参议院的斗争以及法案的通过，但没有详细叙述随后武器的交付，也没有说明该措施的全部实施情况。叙述重点在于国会中显而易见的抉择——提出以信贷为基础的援助、试图限制总统的自由裁量权，以及参议院在击退这些限制后决定通过法案。