1936年《中立法》

1936年《中立法》后来成为哈里·S·杜鲁门反对的一项法案——尽管他曾投票支持该法，后来却认为面对纳粹侵略，其限制已不合时宜。他呼吁修订该法并解除武器禁运，这标志着他的立场从形式上的中立转向备战，并援助抵抗攻击的国家。

杜鲁门立场的转变

杜鲁门投票支持该法时曾赞同它，但到战争威胁欧洲之际，他已认为当初的投票是个错误。他呼吁总统召集国会特别会议，修订该法。现有资料没有说明该法是否正式废除，也没有记载这项请求的结果；资料记录的是杜鲁门立场的转变，以及他为改变政策所作的努力。

欧洲危机

随着阿道夫·希特勒继续发表广播演说，杜鲁门对欧洲局势以及德国显而易见的军事优势愈发悲观。他在华盛顿会见了自己在唐尼潘营地时的上级罗伯特·M·丹福德，两人讨论危机时都深感沮丧。杜鲁门把旧的法国陆军地图挂在办公室墙上，以追踪战事进展。面对伯顿·K·惠勒、博拉和贝内特·克拉克等孤立主义参议员，他更加有力地提出备战主张。

修订中立政策

十月，杜鲁门在密苏里州的一场演说中谴责独裁者们重返他所说的原始野蛮状态，并主张美国的中立立场已不再符合现实。他呼吁解除武器禁运，理由是美国不应阻止友好国家购买武器。他还与詹姆斯·F·伯恩斯一道，敦促增加国防拨款、立即扩充陆军，并建设一支首屈一指的海军。这些提议将修订该法与更广泛的军事备战计划联系起来，而不是把武器禁运视为孤立的技术问题。

政治与个人层面的利害关系

杜鲁门对美国优先运动的论点以及查尔斯·A·林白的演说感到愤怒。停战日当天，他写信给贝丝·华莱士·杜鲁门，说这场危机让一些第一次世界大战老兵不禁思索，文明的命运将会如何。信中流露出支撑其公开主张的人性不安——在他看来，以阻止军售来维持中立，可能意味着抛弃遭受侵略的国家。他反对武器禁运在实际上的效果，其立场植根于备战以及援助友好国家的主张。