美国维持驻柏林地位的政策
杜鲁门美国维持驻柏林地位的政策，是哈里·S·杜鲁门决心在苏联封锁期间继续让美军驻守柏林，并维持这座城市的供应，同时不让危机演变成武装对抗。其核心原则以异常简洁的方式表述为：“我们留在柏林，就这么定了。”杜鲁门认为，盟军驻留是各方协议确立的一项权利，不能屈服于压力而放弃；与此同时，他仍为外交妥协留下余地，并拒绝了以武力打通陆路的提议。因此，这项政策将对目标的坚定与对手段的审慎结合起来。
封锁与坚守承诺
1948年6月24日，苏联切断了进出柏林的铁路、公路和水路交通。盟军控制区只能通过空中抵达。形势迫在眉睫——250万居民面临可能挨饿的处境，预计粮食储备最多只能维持一个月，煤炭供应则约可维持六周。这场危机让杜鲁门面临一个兼具战略与实际意义的问题——盟国是否会留在这座城市；在通常的供应路线被切断后，又要如何做到这一点。
一些顾问和官员提出了强硬的替代方案。一项提议是派装甲车队走陆路进入柏林；另一项则是关闭美国港口和巴拿马运河，禁止俄国船只通行，以作报复。在与詹姆斯·V·福里斯特尔、罗伯特·A·洛维特和陆军部长罗亚尔会面时，杜鲁门驳回了这两项提议，并不再讨论美军是否会留下。他的回答——“我们留在柏林，就这么定了。”——将继续驻留确立为既定目标，而不是每当代价变得不确定时就重新拿出来谈判的立场。
杜鲁门以支配柏林的协议为这项立场辩护。罗亚尔质疑是否考虑过后果时，杜鲁门回答说，美国是根据“协议条款”驻在那里，俄国人无权通过直接或间接施压将美国赶走。这一区分十分重要——该政策将美国的立场表述为捍卫现有协议，而非企图扩大占领范围，或为了展示实力而挑起对抗。当晚，洛维特向美国驻伦敦大使发去一份简短电报：“我们留在柏林。”这句话从总统办公室传出，进入盟国之间的外交协调。
以空运作为坚守的手段
卢修斯·D·克莱此前已经开始小规模空运物资。起初，这项行动看起来不过是权宜之计，并不能可靠地满足城市的需求。6月28日，杜鲁门下令开展全面空运。这一选择使美国及其盟国得以继续向柏林供应物资，而不必尝试派遣可能导致对立双方直接接触的武装车队。
空运早期的规模显示，作出承诺与满足物资需求之间存在差距。克莱最初估计，大规模行动或许能运送700吨粮食。到7月15日这个创纪录的日子，空运物资达1,450吨。但这仍不足以满足城市的需求——每天需要2,000吨粮食，此外还需要12,000吨燃料及其他物资。观察人士怀疑，飞机能否在冬季持续为柏林提供补给，因为届时燃料需求会增加。因此，空运并没有让危机消失；它把坚守的问题转变成一场持续不断的后勤考验。
这场行动周边的军事信号也需要谨慎处理。下令空运当天，杜鲁门向德国派出两个中队的B-29超级堡垒轰炸机。这种飞机让人联想到日本遭原子弹轰炸，但这些飞机并未经过改装，无法携带原子弹；美国并不打算让俄国人知道这一点。这次部署在展示美国实力的同时，没有把空运行动变成攻击。按照这项政策的逻辑，决心必须清晰可见，但又不能公开升级到排除其他选择的程度。
坚守立场，同时控制战争风险
到7月19日，杜鲁门仍未改变决定。他与乔治·C·马歇尔和福里斯特尔会面时再次表示，美军将继续驻留；同时，他坚持应尝试通过外交手段达成妥协、避免战争。私下里，他将这一决定与个人责任联系起来：“无论发生什么，我们都会留在柏林……我不会推卸责任，也不会为自己作出的任何决定找借口。”这番话表达的不只是坚持。它既拒绝放弃承诺，也拒绝逃避对其后果承担责任。
双方兵力的悬殊使危险具体可见。盟军在柏林有6,500名士兵——美军3,000人、英军2,000人、法军1,500人；俄军在当地则有18,000人，另有估计达30万人的兵力驻扎在东德。杜鲁门明白，坚守可能招致反应，并导致战争。他后来回忆时着重指出，俄国可能故意选择柏林作为冲突借口。然而，他仍然认为，放弃这座城市并不能成为应对这种风险的可接受办法。
7月22日的国家安全委员会会议上，克莱报告说，柏林居民会忍受更多困苦；除非俄国人有意挑起战争，否则他们不太可能干扰空中交通。当被问及俄国人是否想要战争时，克莱说他认为并非如此，但也承认无人能够确定。杜鲁门再次拒绝了武装车队的提议。他并未把缺乏确定性当作升级行动安全无虞的证据；相反，这种不确定性更有力地支持避免陆路对抗，同时继续通过空运向城市提供物资。
扩大行动、持续坚守及政策的限度
杜鲁门询问若扩大空运会出现什么情况时，空军参谋长霍伊特·范登堡警告说，美国在世界其他地区的空中力量将被危险地削弱。杜鲁门接受了这一风险，并下令大幅扩大行动，再次确认坚守的决心。更多C-54运输机将被派出，克莱则下令再修建一座柏林机场。应克莱之请，3万名柏林居民参加清理瓦砾和整平跑道的工作。政策得以延续，依靠的不仅是总统的宣示，也有飞机、机场、机组人员，以及接受补给的民众所付出的劳动。
这场危机也恰逢杜鲁门竞选连任，一名顾问提出，危机或许能带来政治优势，因为民众往往会在危机中支持总统。不过，相关记述没有显示杜鲁门曾为此目的利用柏林局势。他认为这座城市的处境及其250万居民的福祉是一项重大责任，并向温斯顿·丘吉尔抱怨，这场政治考验恰好发生在格外困难的时刻。这项政策的重要意义，在于它结合了固定不变的目标与受到控制的手段——美国不会被赶出柏林，但应对封锁的方式是不断扩大的空运行动和持续的外交努力，而不是有人提议的武装突破。这里的证据显示的是坚守承诺并扩大补给行动，而非封锁最终的结果。
