敦巴顿橡树园见证了战后原子政策一段关键时期的审议——1946年3月，奥本海默与其他顾问在那里会面，完善一份提出国际控制原子能的报告。这座宅邸里的拜占庭艺术品、高耸的墙壁、挂毯和经细致观赏的艺术作品，为有关如何防止原子技术沦为战争工具的讨论营造了背景。

场所与会议

3月中旬，顾问们在十天时间里于敦巴顿橡树园举行了四场全天会议。那是一座位于乔治敦的气派宅邸，墙壁几乎高达三层，壮丽的挂毯旁，一束阳光落在埃尔·格列柯的画作《圣母往见》上。一只拜占庭风格的乌木猫被置于玻璃罩中。这些细节表明，政策工作并非发生在毫无个性的办公室里，而是在一栋陈设华美的宅邸中进行；宅邸安静而有序的视觉氛围，与讨论所涉及危险的规模形成对照。

在此审议的报告

到3月初，顾问委员会已完成一份约三万四千字的报告草案，由奥本海默执笔，再经赫伯特·马克斯和戴维·E·利连塔尔修改。核心难题在于，单靠简单的国际禁令或单独实施检查，都无法可靠地防止原子能转用于军事用途——仅为监控橡树岭的一座扩散工厂，就需要三百多名检查员；而检查员也可能难以发现民用设施中的浓缩铀或钚被转作他用。

在敦巴顿橡树园的审议中逐步形成的提案，主张设立一个国际机构，控制并发展用于民用目的的原子能，同时以共享其利益作为促使各国参与的诱因。按照计划，该机构将拥有铀矿、发电厂和实验室；各国将有限度地放弃主权，而且任何国家都不得制造原子弹。因此，这座宅邸成为一项提案的讨论场所；该提案将民用原子能与制造武器的能力视为密不可分的问题。

宣读与意义

审议接近尾声时，迪安·艾奇逊、奥本海默和其他与会者轮流朗读草案的各个部分。之后，艾奇逊摘下眼镜，称赞这份文件才华横溢、思想深刻。这一幕赋予敦巴顿橡树园在书中特有的意义——它不仅是会议场所，也是这份篇幅浩大的技术报告经由集体讨论检验、并作为有限禁令或检查制度的全面替代方案提出时所处的实体空间。