目击者制定调查Thunder Hill的计划

目击者调查雷山的计划，标志着猜疑转变为集体策略。在宁静汽车旅馆，众人把七月六日的公路危机、受损的记忆以及当地报纸上的线索联系起来，指向山区的一处军事设施。他们还不知道那里发生过什么，但意识到，任何查明真相的尝试，都可能使他们与美国陆军及利兰·福尔基克上校直接冲突。

从零散线索到具体地点

多姆和金杰翻查《埃尔科哨兵报》旧报纸，为众人指明了新的方向。他们最初查看了关于毒物泄漏及其后几周的报道，随后扩大搜寻范围，查阅看似与危机无关的新闻。他们试图从这些报道中找出隐秘关联，发现有一个地点反复出现，其相关情况似乎与80号州际公路封闭事件相互交织。多姆认出那是雷山，并提出申克菲尔德是故意设置的障眼法，目的是把人们的注意力从他们麻烦的真正源头引开。

这个被提出的目的地并非只是报纸上的一个名字。菲解释说，雷山位于汽车旅馆以北偏东北方向十到十二英里处，地处山区；美国陆军在那里运营着雷山档案储存设施。当地天然的石灰岩洞穴里存放着服役档案副本及其他重要文件，以防其他地方的军事基地在灾难或核战争中被摧毁。档案库所宣称的用途，并不能解释陆军为何需要在周围设立大得多的安全区。

多姆把这片土地范围不明的扩大，解释为七月六日之后采取的两项紧急措施之一。目击者受到处置期间，陆军曾在更靠近汽车旅馆的地方实施临时隔离，并立即扩大了档案库周围的安全区，那里仍然实行第二道隔离措施。在多姆看来，这些措施表明，目击者的磨难与雷山的活动彼此相关。众人已经找到了调查地点，却还没有办法突破那里的防御，也没有确切了解自己会发现什么。

公开真相的风险

讨论从确定线索转向决定如何利用线索。乔尔嘉认为，众人掌握的材料已经足以引起公众关注——泽比迪亚·洛马克和艾伦·赖科夫之死、巴勃罗·杰克逊遭谋杀、目击者相似的噩梦，以及宝丽来照片。公开讲述这些事，或许能让媒体和舆论站到他们一边，使他们不必独自面对当局。

厄尼反驳说，公开此事可能让军方变得更难对付，而非更容易。他预计，施加压力只会促使对方展开更加混乱、难以揭穿的掩盖行动；相较之下，目击者目前看似有限的调查或许会让对手放松警惕，给众人时间找出破绽。这场分歧既关乎现实利弊，也关乎政治考量——曝光或许能为目击者争取盟友，却也可能让那些压制他们记忆的人得知，他们的记忆和疑虑正逐渐成为威胁。

金杰回想起利兰·福尔基克似乎曾主张杀死目击者，而不只是封锁他们的记忆，因此进一步凸显了危险。他的上级曾否决这一主张，但她看不出有什么理由认为他已经改变立场。公开此事或许会给他再次诉诸暴力的借口。尽管如此，桑迪还是警告众人，不要把危险当作沉默的理由；她看不出众人有什么明显办法能进入档案库，那里戒备森严，还设有两道能够承受核打击的防爆门。这一部分的讨论结束时，众人仍未能在公开与隐瞒之间作出轻松的选择。

杰克组织调查

夜色渐深，杰克提出问题，弥补自己对众人经历和发现的了解空白。随后，他把讨论引向次日的实际安排。乔尔嘉注意到，众人在他的引导下，逐渐确定了他认为必要的任务，而他并没有公开发号施令。他曾经凭借个人气势掌控局面；此时他改用迂回的方式，而众人达成共识，显示这一做法已经相当奏效。

眼下的问题是，目击者次日会分散各处，而利兰·福尔基克手下的人可能发动袭击，使汽车旅馆在夜间变得危险。记忆封锁瓦解得越快，他们对敌手构成的威胁就越大。因此，众人决定让大多数人留在汽车旅馆，由一小队人在埃尔科镇内巡回值守。另一队将在凌晨四点接替第一队；这样一来，如果汽车旅馆遭到监视，对方就更难把宁静汽车旅馆里的所有人一网打尽。

杰克自告奋勇担任第一班巡逻，并说自己得去山上取回他的切诺基。布伦丹和乔尔嘉与他同行。内德和桑迪组成第二队，两队商定凌晨四点在阿科迷你超市会合。这样的分工把对袭击的抽象恐惧化为具体防范措施——目击者将确保彼此不会落单，并在夜间持续巡回行动。

脆弱的集体立场

这个计划并未解决众人面临的核心困境。雷山只是一个由相互印证的线索以及陆军显然不成比例的安保措施所支持的假设，并非目击者已经潜入的地点。档案库的防爆门和安全区清楚表明了挑战有多艰巨；据称利兰·福尔基克倾向于采取致命手段，则同样清楚地表明了失败的代价。

这次会议改变的是目击者面对谜团时的立场。他们彼此比较证据、检验相互竞争的应对方案、分派责任，而不再把每段骇人的经历都视为彼此孤立的私人问题。匿名照片、共同的噩梦、死亡事件和报纸报道，都成了众人共同调查的一部分。他们的计划仍是暂定的，却为众人指明了方向，也让他们有理由继续团结在一起；与此同时，他们努力找回的记忆正变得愈发危险。