Ernie 向 Faye 坦白恐惧并决定求医

厄尼·布洛克决定把自己对黑暗的恐惧告诉菲，这让一段令人恐惧的私人经历成为两人共同面对的问题，并带来了切实可行的下一步行动。故事从夜间惊吓后的脆弱时刻，转到厨房餐桌旁的一场谨慎交谈；菲提出一种可能的解释，并迅速开始安排寻求专业帮助。

从恐惧的夜晚到坦白

看到一个他认为可能是屋顶上的男人后，厄尼试图把夜晚隔绝在外。他紧闭双眼，盲目地伸手摸向窗户，用力把窗户关上，几乎震碎玻璃。他扣上窗闩时，双手不停发抖。关窗既是为了保护房间，也是他不堪重负的具体表现。

他从浴缸里出来时，菲的脸上既有担忧和惊讶，也流露出一种让他猝不及防的了然。他们默默对视片刻，随后她问他是否准备好告诉她这件事。起初，厄尼只讲了屋顶上那个疑似人影；但谈话很快成了一个契机，让他倾诉自己一直背负的更大重担。

菲的判断

两人穿着睡袍和拖鞋，坐在厨房餐桌旁喝咖啡。百叶窗紧紧关着，所有灯都亮着。菲听他说话，并不逼他把事情讲得条理分明——厄尼感到尴尬，讲述经历时也很迟疑；只有在他似乎需要鼓励时，她才会打断他。他倾诉之后感到宽慰，而她也越来越确信，他的状况可以得到理解和应对。

厄尼担心这些经历意味着自己过早患上老年痴呆，并想象自己会变得无助、事事依赖菲。她根据自己读过的资料，以及照料患病父亲的经验，否定了这个结论。在她看来，这些发作不像阿尔茨海默病的早期症状；听起来更像是一种恐惧症，也就是对黑暗的不理性恐惧，而且可以克服。她的安慰并没有声称能解释一切，却给了厄尼一种没有他所想象的那般可怕的可能性。

难以解释的经历，以及寻求帮助的决定

厄尼提到两段与这种解释不太吻合的经历——星期二在州际公路上发生的一件令人不安的事，以及他以为自己在屋顶上看到一名摩托车骑手的幻觉。菲承认，她自己无法解释这些事。尽管如此，她相信专家能够把这些经历联系起来，并解释它们为何显得如此反常。这番交谈并未消除不确定性，也没有把她最初的推测当成完整诊断。

接着，厄尼问他们可以从哪里着手，以及他要怎样才能克服恐惧。菲已经想过实际的办法——他们应该找一位经常治疗恐惧症患者的专科医生。她不确定埃尔科是否找得到这样的医生，也不确定雷诺是否有合适的专长。密尔沃基是一座更大的城市，他们可以住在亲戚家里，似乎是更有希望的寻医之地。

计划及其直接影响

菲提议比原定的圣诞节行程提前一周动身前往密尔沃基——他们不等到下个星期日出发，而是改为第二天，也就是星期六出发。抵达后，他们会寻找医生。如果到了元旦前后，情况表明厄尼必须留在那里接受治疗，菲就会返回汽车旅馆，找一对夫妇全职经营旅馆，然后再回来陪他。他们原本就考虑过春天雇人；这场危机让计划提前了。

这个决定也影响到汽车旅馆的员工。提前一周打烊可能会让内德少赚一些平时在宁静餐馆的收入；即使正面对自己的恐惧，厄尼仍注意到了这一后果。菲回答说，内德仍然可以从州际公路上招揽卡车司机；如果他的收入减少，他们也会补足差额。于是，两人的商量将关怀化为行动，却没有假装改变安排毫无代价——厄尼同意寻求帮助，菲则开始围绕这一需求重新安排假期和生意。