Dom与Ernie侦察Thunder Hill外围

多姆·科瓦伊西斯和厄尼·布洛克对雷山档案储存设施的侦察，将一次谨慎而乐观的勘察变成了对设施防护之严密程度的展示。他们出发前去检查外围，但通电围栏、加固入口和持械观察员表明，就连接近这里也处于监视之下。

远征开始

周二清晨，多姆·科瓦伊西斯和厄尼·布洛克从宁静汽车旅馆开走杰克·特威斯的吉普切诺基，前往侦察雷山外围的至少一部分区域。杰克·特威斯留在旅馆里睡觉，此前他只休息了几个小时。那晚他大部分时间都在埃尔科四处开车，并与布伦丹·克罗宁和乔尔嘉·莫纳特拉一起不停奔波。这趟行程选吉普车更可靠——它和旅馆的道奇厢式车都有四轮驱动，但切诺基更坚固、操控也更灵活，适合行驶在可能因一场大雪而结冰的山路上。

天气让这一实际考量显得更加紧迫。厚厚的云层低垂在高地平原上，遮住了山顶；天气预报称，本季第一场大风暴即将来临，高海拔地区可能降雪多达十四英寸。雪还没有开始下，但景色已经在变化。离出发点三英里时，他们抵达雪线；接下来的两英里里，积雪逐渐加深至八英寸。九月至十二月初一直干燥，之后几场小雪已在地面留下厚厚的积雪，也给常青树枝披上了一层霜雪。

尽管风暴将至，多姆·科瓦伊西斯和厄尼·布洛克仍兴致高昂。他们终于有机会主动行动，而不只是被动应对；这次勘察也让彼此投缘的两人得以结伴远征。这份轻松愉快，在他们第一次近距离观察设施时便不复存在。

入口与防御设施

尽管路面散布着零星冰块，县道仍保持畅通。厄尼·布洛克解释说，养护人员会一路维护道路，直到雷山；档案储存设施以外的路段则较少有人照料。行驶十英里后，他们沿着一条山谷前行，西侧山势渐高，东侧则是散布着牧场的开阔土地，随后抵达设有警卫的入口。厄尼·布洛克减慢车速，却没有拐进去；他已经很久没来过这里，并说这处设施看起来比他记忆中更加森严。

入口让这种印象有了实实在在的依据。一条铺设路面的小道消失在高耸的松树之间，但转弯处前方十五英尺，路面上嵌着金属尖刺，封住了通道。尖刺的角度足以刺穿轮胎，尺寸则足以卡住高速行驶车辆的车轴。尖刺后方是一扇巨大的红色钢门，门顶装有尖矛；旁边还有一座混凝土砌块岗亭，配着一扇黑色金属门。对讲机柱上似乎装有视频监视器，警卫因此可以先看到访客，再决定是否放行。厄尼·布洛克猜测，固定机枪也可能覆盖着大门区域。

大门两侧延伸出去的围栏有八英尺高，顶端架着带刺铁丝网，并标有通电警示。围栏旁清理出了一条空地，没有树枝伸过屏障。厄尼·布洛克指出，路面尖刺和更坚固的大门都是他上次来之后新添的；围栏以前就有，但当时并未通电。这番对照表明，安保措施不仅原本就很严密，而且还进一步加强了。

从公路走向围栏

外围防御的规模改变了多姆·科瓦伊西斯原先的预期。他曾以为外围安保或许不会太严，因为设施本身已由嵌入山坡、厚达八至十英尺的防爆门保护。他本来觉得，有这样的屏障就足以守住地下建筑群。如今，外部如此层层设防，反而说明里面的秘密重要到了某种程度——就连防核门和地下石灰岩密室也不足以单独承担守护之责。

他们原本的希望不大，却并非全无可能。从旅馆出发时，他们觉得自己或许能够抵达设施范围、检查一番，甚至偶然发现另一条线索；尽管多姆·科瓦伊西斯从未指望能进入地下房间。到了大门前，他承认已经不可能进去。他短暂考虑过，自己新近发现的念动力是否能绕过这些防御，随即便打消了念头——他无法控制这种力量，也害怕它可能造成的破坏，更不愿在缺乏严密控制的情况下再次动用它。

厄尼·布洛克没有提议靠近大门，而是建议检查围栏。他们离开切诺基，步入一片倾斜的草甸；十英寸深的积雪几乎没过靴筒顶端。通电围栏背离县道，向下延伸至山谷底部。他们在雪中跋涉约两百码后，便能看见山谷侧壁上巨大的钢制防爆门。他们没有看到人类或犬类警卫，围栏另一侧的雪地上也没有脚印或爪印。厄尼·布洛克认为，巡逻痕迹不见踪影，并不代表外围防守松懈；这反而说明电子安保系统必定承担了守卫工作。

监视者

即使在检查围栏时，多姆·科瓦伊西斯仍担心那辆跟在他们后面的全地形皮卡会动吉普车的手脚。那辆卡车在公路上距离他们不到一百码。超大轮胎、车顶探照灯、升高的推雪板和有色挡风玻璃都让它看起来像军车，不过多姆·科瓦伊西斯无法确定它是否为私人所有。驾驶员始终没有露面。

多姆·科瓦伊西斯回头望向上方的草甸时，看到一名身穿深色衣服的男子站在他们上方约一百八十码处，监视之事便再无疑问。那人不在吉普车附近，似乎是在盯着他们两人，而非打算对车辆动手。厄尼·布洛克带着温彻斯特步枪和双筒望远镜，认出观察者穿的是军方制式大衣。他判断对方是故意现身的——在这片开阔地带很难隐蔽，观察者可以确保他们看见他携带的武器。厄尼·布洛克认出那是一支比利时FN冲锋枪，每分钟最多能发射六百发子弹。

因此，这次侦察揭示了两个相互关联的障碍，却没有展示障碍背后的情况——一处可见防御已得到加强的设施，以及针对前来勘察这些防御设施的访客而展开的军方监视。两人出发时带着侦察之旅的情谊与期待；而在这段勘察结束时，他们已处于一名持械士兵的注视之下，行踪与目的也不再完全由他们自己掌控。