埃斯库罗斯

埃斯库罗斯在此之所以重要，不仅因为他是古代剧作家，也因为他是欧洲艺术如何让东方发声的早期例证。在《波斯人》中，亚洲借由一部欧洲戏剧获得声音；观众感受到这一声音仿佛具有戏剧现场感，但作品同时将其塑造成一种表述。爱德华·萨义德借这部戏剧说明，西方叙述如何将遥远而具有威胁性的他者转化为熟悉的形象，同时保留替其发言的权威。

《波斯人》与被表述的声音

《波斯人》描写波斯军队在被希腊人击败后遭遇的灾难；这支军队由国王薛西斯率领。亚洲的悲痛在剧中得到表达，尤其是通过年迈的波斯王后——薛西斯之母——发声。这一场景让一个原本遥远的世界向观众发声，但这个声音并非独立于将其搬上舞台的欧洲想象——亚洲由埃斯库罗斯加以表述，并通过戏剧形式变得可理解。

戏剧的情感直接性可能掩盖这种中介作用。观众看到的是一场精心构造的演出，其中一位非东方剧作家将东方转化为一个更广阔世界的象征。对萨义德而言，这一区别至关重要——应当将这种表述作为表述来审视，而不应将其视为自然而透明的亚洲图景。

战败、距离与欧洲的表达

这部戏剧以欧洲与亚洲之间的界线来组织其世界。欧洲显得强大而善于表达；亚洲则遭遇战败，且遥远疏离。波斯的失败赋予亚洲空虚、悲痛与灾难的情感，而哀悼也暗示着一段辉煌的往昔，在那段岁月里，亚洲曾战胜欧洲。因此，戏剧中的声音既承载战败，也承载对命运逆转的追忆。

这一声音并未消除力量的不平衡。欧洲仍然是表达亚洲的力量，提供词句与戏剧形式，使战败的大陆得以呈现。萨义德以一种影响深远的意义，将这种表述权威描述为创造性的——剧作家赋予一个原本被想象为沉默而危险的空间以生气，同时也将它限制在作品的框架之内。

从舞台到东方主义学术研究

萨义德将埃斯库罗斯戏剧的结构与东方主义学术研究的知识机构联系起来。《波斯人》的舞台空间容纳了剧作家所构想的亚洲世界；同样，学术研究也将浩瀚而难以界定的亚洲收纳于一个知识框架中，以便持续审视。这一比较并未将戏剧等同于学术研究，而是指出两者具有共同的安排——一位权威的西方观察者使东方成为可供表述与阐释的对象。

因此，《波斯人》是更广泛表述模式的早期例证。按照萨义德的论述，关键证据不仅在于文本声称了什么关于东方的内容，也在于它的风格、形象、背景、叙事手法与历史情境。戏剧作品与号称记实的历史或政治论著一样，可以让其对象发声，同时将框定这一发言的权力留在西方一方。