沙隆被提及为一门炮术课程的举办地，据称课程详情曾传到德国军事情报机关。与其说此地是经过描写的场景，不如说它是互相竞争的情报报告中的一项精确细节——它使关于法国陆军总参谋部内部有间谍的模糊警告，转变为指向夏尔·费迪南·瓦尔桑·埃斯特哈齐的线索。

情报报告中的一项细节

福柯上校转述的一份报告称，有一名身份不明的法国特工，军衔为少校，年龄在四十至五十岁之间，活动了约两年，主要传递有关火炮的信息。据称，这些材料大多价值有限，但其中包括沙隆一门炮术课程的详情。福柯上校已将这份报告送交布瓦德弗尔，使沙隆这一线索进入正式的情报报告链条。

后来，皮卡尔向亨利和劳特上尉介绍了一名来自德国军事情报机关内部的消息来源，这条线索随之变得更有分量。消息来源描述了一名在法国活动的特工，其军衔和大致年龄与此前报告相符，并称此人曾参加沙隆的炮术课程。劳特上尉立即认定，埃斯特哈齐很可能符合描述。皮卡尔认为这一判断很有说服力，但将其作为根据消息来源描述作出的推断，而非独立的确凿证据。

从课程细节到嫌疑人

这一课程线索之所以重要，是因为它缩小了搜查范围。情报起初并未提供特工姓名，而是给出了一组特征——军衔、年龄、活动时长、涉及的主题以及沙隆的课程。皮卡尔把这些细节汇总起来后，劳特上尉认出了埃斯特哈齐。随后，皮卡尔提议扩大行动范围，消息来源则表示愿在巴塞尔与调查人员会面，透露自己所知的情况。

不过，这条线索仍属间接证据。亨利指出，累积起来的这些细节仍可被解释开脱——例如，埃斯特哈齐可能声称，他前往德国驻巴黎使馆是为了申请签证。沙隆有助于引导怀疑，却不能单独证实间谍活动，也不能证明究竟传递了哪些信息。

叙事功能

沙隆是叙述中若干具体小细节之一，为原本没有指明身份的情报报告提供了辨认线索。它将火炮这一军事技术主题与对一名疑似特工的调查联系起来，并标示出笼统警告开始逐渐指向具体人名的节点。它的重要性在于这一证据作用，而非对城镇或课程本身的描述。