在小说中，波士顿主要是一个目的地，而非一个持续展开的场景——波士顿学院让德莎得以拥有超越家族生意的生活，而她与多米尼克·伯德西之间的距离，则让旅行成为一个实际和情感上的难题。后来，随着一条通往不断扩建的韦夸诺克月亮赌场度假村的铁路线路被提上议程，波士顿再次出现，将这座城市置于变化中的区域经济之中。

波士顿学院与德莎的独立

德莎是波士顿学院的一名二十一岁大四学生，学习幼儿教育。除了学业，她还当服务生，并在启蒙计划项目做早班工作。这些工作和她所受的教育，标志着她在一定程度上摆脱了家族汽车经销生意的独立——她父亲原本希望她回去，在公司的簿记部门工作，但她选择改变，并想看看家族以外的雇主是否愿意聘用她。小说并未细写波士顿的街道或校园生活。相反，波士顿学院通过德莎的选择呈现这座城市——接受教育、从事有偿工作，以及逐渐有能力规划自己的人生道路。波士顿之所以重要，是因为她在那里求学，也因为这座城市与她身边那些希望和她保持亲近的人相隔甚远。

距离、恋爱与汽车的必要性

夏天，多米尼克和德莎的工作安排让他们能在周一、周二和周三晚上相聚。他们在当地见面——之后，多米尼克骑自行车沿湖滨路而行，穿过伍德劳恩，骑上165号公路。然而，随着学年临近，他计划每个周末都去波士顿看她。从夏日里在附近相会，转为长途奔赴，让交通出行成为他们恋爱关系的一部分。搭便车很省钱，但多米尼克已经遇到过令人不安的顺风车，包括一个声称后备箱里有炸药的司机，以及另一个司机的妻子——她显然服用了迷幻药，竟以为多米尼克的头着火了。整个夏天，他攒下了将近一千一百美元。预留五百美元补上雷为双胞胎申请的大学贷款后，他考虑把剩下的钱用来买一辆二手车、支付保险和生活开支。他还想着攒钱买一枚钻戒。十九岁的他即将迎来假期里的二十岁生日，此时他已不只是把波士顿视为一个探访之地，也把它看作一段旅程——他希望能可靠地一再前往，以维系自己和德莎的关系。

大学教育与区域经济

周围的家庭经济也让大学教育承载了额外分量。雷不愿为双胞胎支付学费，而是提出让他们去工作，包括到电船公司当学徒；在那里，潜艇建造业支撑着当地的国防工业。他提出的替代方案表明，高等教育与能立即进入有偿工作的本地途径之间存在竞争；这些方案也说明，家庭决定在多大程度上受到可供选择的工作及其回报影响。后来对康涅狄格州东部经济转型的叙述，进一步拓展了波士顿在这一地理格局中的位置。冷战结束后，电船公司的薪资总额大幅缩减；而于1992年开业的韦夸诺克月亮赌场度假村，则成为就业和扩张的重要来源。规划者考虑通过拟议中的高速私营铁路，将赌客从波士顿运来；此外，也在考虑开辟一条从纽约市出发的河运路线。因此，波士顿再次作为一座遥远的人口中心出现，通过规划中的交通线路与这一地区相连，而非作为工业转型发生的地点。

叙事意义

在这些描写中，波士顿将个人的流动与经济变化联系起来。对德莎而言，波士顿学院是她努力按照自己的意愿建立生活的一部分；对多米尼克而言，去找她则需要钱、汽车和一次又一次的旅程。在后来描绘的区域格局中，同一座城市又成了游客的潜在来源，为一种在船厂就业衰退之际兴起的赌场经济输送人流。波士顿大多仍在故事背景之外，但它不断变化的作用——作为求学目的地、恋爱中的距离，以及拟议中的交通枢纽——有助于展现个人选择和区域前景如何延伸到三河镇之外。