萨马岛

萨马岛是萨马岛海战的地理参照点。这场规模庞大的海战，其激烈程度在小说中并非通过直接描写战斗呈现，而是借由零散的报告传达。战斗的重要性既在于战斗本身，也在于其后果以迟缓而不确定的方式传到乌利西环礁的凯恩号船员那里。

战斗及其距离

萨马岛海战始于斯普拉格海军上将的护航航空母舰部队与日本帝国海军主力战列舰队相遇。叙述描绘了雨阵和烟幕笼罩下的混乱战斗。然而，对凯恩号水兵来说，这场战斗远在天边——他们的舰艇停泊在乌利西环礁，靠简短的加密电报获知战况；许多电报主要由损失报告和陌生地名组成，其中包括苏里高、圣贝纳迪诺和萨马岛。

消息传到凯恩号

10月26日上午，威利·基思正在解码一则电报，读到了“蒙托克号”这个名字。他继续工作，随后把尚未译完的电报拿给汤姆·基弗；当时基弗正在桌旁修改手稿。这段围绕电报的简短对话，使遥远的战斗成了切身之事——报告中提到的舰艇载着基弗的弟弟罗兰。后来，惠特利少尉证实，罗兰曾救下蒙托克号，他的名字也已获提名授予海军十字勋章。

罗兰·基弗的行动

惠特利的叙述将萨马岛海战与蒙托克号上的损管工作联系起来。炮火在舰尾引发火灾，击毁副指挥台，并击中执行官，负责该舰损管工作的罗兰因此接手指挥。机库甲板上的航空汽油起火后，他下令抛弃鱼雷和弹药，并指挥各灭火小组；火势大体被控制在左舷中部。

当一架神风特攻机穿过烟雨撞上舰桥时，局势发生变化。撞击引发了进一步爆炸，飞行甲板各处燃起大火，同时舰艇向右舷倾斜。由于无法通过电话联系舰桥，扩音系统也已失灵，舰艇在烟雾、火焰与混乱之中以全速兜圈航行。罗兰此前的工作帮助控制住了舰上的首批火灾，因此，他的行动报告具体展现了这场战斗所关乎的生死，而不只是又一则加密损失通报。