布鲁克林海军造船厂是威利·基思海军生涯初期的一道门槛——在那里，一场体检可能会将他排除在他刚刚决定自己真正想要加入的军队之外。这段经历让他作为新水兵所表现出的自信，遭遇了海军接纳他的实际标准。

体检与海军身份

入伍第二天，威利穿着蓝色水兵学员雨衣，乘地铁前往布鲁克林海军造船厂。他喜欢雨衣引来的注目，把喇叭裤显出的潇洒劲儿比作自己在普林斯顿大学时穿的啤酒夹克衫。但他的预约内容并不那么光彩——海军要检查他的脉搏和腰椎前凸；他担心，身体测量的结果可能会剥夺他刚开始享受的海军身份。

在造船厂大门外，威利数出自己的脉搏每分钟八十六次，等了一会儿再测，却发现升到了九十四次。他担心焦虑会让自己不合格，便走进一家药店，服下双倍剂量的溴化物，一份用来平复良心上的不安，另一份用来稳定脉搏。在格里姆舰长的办公室里，测得的脉搏已降到七十五次，威利觉得自己放松下来，足以进去接受检查。

格里姆舰长的决定

进去后，威利见到了格里姆舰长。这位医生看起来疲惫不堪，正忙着处理有关吗啡账目核算的抱怨。格里姆查看威利的文件后，起初援引海军的标准，并指出在这场战争截至目前的战事中，海军伤亡人数已超过美国陆军。威利回答说，他想成为一名海军军人；直到说出口后，他才意识到自己确实是这个意思。

格里姆友善地回应，并在记录中将威利的身体状况记为轻度腰椎前凸、代偿良好，脉搏正常。他丢掉了那份可能威胁威利获准入伍的红字备忘录，并把其他文件还给他。格里姆建议威利，如果觉得有什么事不合理，不要默默忍受，而要直言不讳。这个决定让威利得以继续服役；回到弗纳尔德楼后，药剂兵沃纳看到威利通过了检查，显得很失望。

踏入军旅的门槛

在这段经历中，造船厂的重要性在于它象征着一道狭窄的关口。威利来到这里时，正陶醉于海军身份那些显而易见的标志，但他能否成为海军一员，仍取决于体检和书面的医疗评估。他焦虑地试图控制脉搏，显示出这个新身份在他心中何其脆弱；格里姆的决定则使它从一套制服和一种渴望，转变为获得认可的身份。

威利后来认为，自己的军旅生涯之所以得以保全，可能是因为格里姆为让一名病人等了八个小时而感到羞愧。小说将此呈现为威利本人的解释，而非医生明确说明的决定理由。在这一场景中，起决定作用的交流，是威利真诚地表明自己愿意投身海军，以及格里姆在记录中作出的有利评估。