少女节选后舞会

少女节舞会原本是为了让伊耿三世在杰赫妮拉·坦格利安死后挑选新王后。然而，这场遴选揭露了国王之手奥斯温·皮克与摄政者之间的权力斗争，最终伊耿选择了黛娜拉·瓦列利昂，而非奥斯温为他安排的新娘。原本宣布为庆典的活动，成了一场经过精心安排的公开角力，争夺谁能左右年轻国王的未来，并借由婚姻影响王位继承。

背景与政治利害

杰赫妮拉的遗体被送入火中七天后，奥斯温·皮克带着蒙昆大学士、伯纳德修士和御林铁卫成员马斯顿·沃特斯，前去探望哀伤中的国王。他们告诉伊耿，为了王国的利益，他必须结束哀悼，再次成婚；奥斯温还宣布，新王后人选已经选定。他属意的人选是自己唯一在世的孩子——皮克家族的萝卜小姐。这项提议将王朝继承的关切——需要一位未来的继承人——与国王之手让自家人接近王座的企图结合在一起。

伊耿问自己是否非得娶一个不喜欢的人不可。奥斯温回答说，国王只须娶她为妻，与她同房，再生下一个儿子；他还把这项责任比作伊耿愿意吃厨子端上的芜菁。这番话从私下交谈中传开，为萝卜小姐招来了“芜菁夫人”的绰号。绰号广为流传，显露出国王之手直截了当地试图左右国王，反而成了众人嘲弄的对象；而他想要扶持的孩子则承受了难堪。

这桩拟议中的婚事也招致政府内部的反对。萨迪厄斯·罗宛与曼弗雷德·莫顿因奥斯温未与摄政者商议便擅自行动而愤怒；艾林夫人、克米特·徒利和本·布莱克伍德也各自提出异议。他们关切的事项包括计划仓促，以及国王需要时间哀悼。最初随国王之手前来的蒙昆大学士，也开始质疑这项安排会给人怎样的观感。奥斯温仍一心想让萝卜小姐嫁给伊耿，却再也无法直接把这个人选强加给国王。

于是，他宣布将举办少女节舞会，由国王亲自挑选新娘。以个人选择为名的安排，淡化了这项决定实由国王之手作出的观感；奥斯温还公开描述了王后应有的职责——陪伴国王生活与劳作，为他生儿育女，并给予慰藉。然而，这场遴选并非中立之举。甚至在宣布遴选之前，奥斯温就已召萝卜小姐入宫，希望她能在其他候选人到来之前与伊耿结交，博取他的欢心。

一场没有舞会的选后活动

邀请远远传出了红堡，引起广泛关注。奥斯温将候选人限定为三十岁以下的贵族少女，但仍有一千多人聚集到君临。她们来自七大王国各地，也来自海外——潘托斯亲王派来一名女儿，泰洛西执政官派来一名姐妹，密尔与旧瓦兰提斯也都有候选人启程前来。旧瓦兰提斯的女孩无一抵达君临；航行途中，她们被蛇蜥群岛的海盗掳走。聚集的人数远超国王之手试图设下的限制，也使这场遴选成为一场牵涉远超摄政会议范围的家族与势力的盛事。

尽管名为舞会，活动既没有舞蹈，也没有美酒，候选人更没有机会与国王交谈。伊耿身着黑衣，头戴金色小冠、颈戴金链，坐在铁王座上。传令官逐一宣读少女的姓名与家世；她行屈膝礼，伊耿点头，随后下一名候选人上前。女孩们依次经过国王面前，这种正式的次序突显了国王的地位，却几乎不给个人交流留下余地。人数实在太多，难以逐一留意——第十名女孩出现时，之前的候选人就可能已在人们记忆中混成一片。

少数人试图通过交谈让自己脱颖而出。她们的做法各不相同，有人询问礼服，有人讲述艰难的旅途。来自恐怖堡的芭芭·波顿请求说，如果她要被送回家，请让她带上食物，因为积雪很深，她的人民正在挨饿。她的恳求为一场以婚姻为主题的仪式带来了另一种值得国王关注的诉求——王国的困苦，与贵族家族对王室恩宠的期望并列呈现。

萝卜小姐在队列中的位置，显出了奥斯温如何精心筹备她的候选人身份。几天前，伊耿送给她一只杰赫妮拉的玩偶；萝卜小姐将这小小的举动理解为好感。她在觐见国王时带着那只玩偶。奥斯温安排她在队列中较晚出场，以免显得受到特别优待；又确保她出场得不至于太晚，好让伊耿仍记得她。国王叫出了她的名字，并提到那只玩偶，使她的父亲相信计划已经成功。这一幕一度似乎印证了国王之手私下操持一场名义上由国王自行决定的选后活动所取得的成效。

双胞胎带来黛娜拉

不到十二名候选人还未出场时，贝拉·坦格利安与雷妮娅·坦格利安一同抵达，骑着黑色战马，身穿黑色天鹅绒衣裙，披风上饰有红宝石和坦格利安家族的三头龙。贝拉已有身孕；雷妮娅仍在流产后休养。她们的到来打断了预先安排好的流程，也表明了她们作为伊耿同父异母姐妹的身份。马斯顿·沃特斯要求她们下马时，贝拉挥动马鞭，明确表示只有国王能命令她，御林铁卫无权如此。在铁王座前，双胞胎直接对伊耿说话，并宣布她们给他带来了新王后。

她们带来的女孩是六岁的孤儿黛娜拉·瓦列利昂。她的母亲死于冬季热病；父亲戴伦·瓦列利昂则在踏石群岛为艾林·瓦列利安作战时阵亡。黛娜拉是贝拉与艾林的受监护人，传令官在众人面前正式宣告了她的家世与监护人身份。她的出现不只是打断了流程——双胞胎带来的人选之所以能引起国王注意，靠的是她们亲自出面，而非奥斯温的安排。

伊耿对黛娜拉微笑，说她看起来很漂亮。他的反应清楚表明，他想结束这场队列展示。剩余候选人被匆匆带到他面前，其中一人——亨丽埃塔·伍德赫尔——行屈膝礼时哭了起来。随后，伊耿将宣布人选的荣誉交给了他的侍酒童盖蒙·淡发——他将迎娶黛娜拉。国王的决定取代了精心安排的萝卜小姐觐见，也挫败了国王之手为女儿促成这桩婚事的企图。

决定及其后续

奥斯温公开接受了宣布的结果，却在下一次御前会议上提出反对。他辩称，六岁的新娘短期内不可能生下继承人，因此国王的选择令继承问题悬而未决。他敦促摄政者推翻这一决定，改选一位适婚女子。萨迪厄斯·罗宛反问奥斯温所指的是否是他自己的女儿，其他摄政者也没有支持国王之手。订婚消息于次日宣布。御前会议拒绝推翻结果，表明当其他摄政者与他立场相左时，奥斯温无法把官职转化为对国王婚事的控制权。

伊耿三世于伊耿征服以来第一百三十三年的最后一天迎娶黛娜拉。公众的欢迎规模不及当年迎接伊耿与杰赫妮拉时——冬季热病夺走了君临近五分之一的人口，婚礼也在凛冽的寒风与阵阵飞雪中举行。尽管如此，前来的人们仍欢迎新王后。骑在王室轿辇后方的贝拉与雷妮娅也受到欢呼；落在队伍后方的奥斯温则被人看到面色阴沉。遴选之后举行的婚礼，因此兼具王朝与政治后果——黛娜拉成为王后，而国王之手筹划的婚事，以及他决定婚事人选的企图，最终都落了空。