屠夫之球是龙之舞期间，河间诸侯联军及其盟友摧毁克里斯顿·科尔撤退军队的一役。这场败仗并非仅由一次突如其来的交锋决定，而是长期消耗的结果——科尔的兵力不断减少，行军路线上的补给被清除，士兵抵达敌军集结处前还不断遭到袭扰。科尔本人在试图谈判时被杀，随后的溃逃使一名参与者称这场遭遇与其说是战斗，不如说是屠戮。

赫伦堡撤退

克里斯顿·科尔爵士放弃赫伦堡，率领三千六百人沿神眼湖西岸向南行军。此前，从君临出发的军队已因死亡、疾病和逃兵而减员。伊蒙德·坦格利安王子乘瓦格哈尔另行离去，科尔只得率领以步兵为主的军队和辎重队，在没有王子及其巨龙的情况下穿行河间地。

科尔行军经过的乡野并未给他们带来多少喘息之机。村庄已遭焚毁并被遗弃；河间诸侯在沿途纵火，几天前还长着树林的地方只剩下枯树。水源也带来新的危险——死去的马匹、牛只和士兵污染了溪流、水池与水井。科尔的斥候还发现了鱼宴之战中死者的遗骸；尸体被摆在树下，仿佛一群怪诞的赴宴者。这些死者展现了战争的代价，但随着行军继续，他们也成了敌方战术的一部分。

离开赫伦堡四天后，科尔的队伍遭到袭击。藏在树间的弓箭手不断射杀前哨和掉队者。有人落在后卫之后便不知所踪；另一些人逃入树林，或投奔敌方。在交叉榆树，科尔的前哨又遇到一处刻意布置的尸体场景。这一次，尸体突然起身袭击他们——十二人被杀，幸存者才意识到那是一场陷阱。后来，人们将这次诡计归于黑色特朗博；他是一名为万斯领主效力、曾当过哑剧演员的密尔佣兵。这支队伍所遭受的消耗不只来自公开交战——猜疑与欺骗使得连熟悉的景象也变得危险。

两军相遇

科尔离开湖岸，转向内陆前往黑水河时，发现三叉戟河的诸侯正等候在一处岩石嶙峋的山脊上。他们的军队包括三百名骑士、同等数量的长弓手、三千名弓箭手、三千名装备简陋、手持长矛的河间地士兵，以及数百名携带斧头、战锤、尖刺钉锤和旧铁剑的北方人。雷妮拉·坦格利安王后的旗帜在他们上方飘扬。相比之下，科尔的士兵疲惫、患病、士气低落；敌人则精力充沛、食物充足、坐骑优良、装备精良，并占据了高地。

两军之间的差距，使得交战结果在开战前似乎已一目了然。科尔的军队在撤退途中不断减员，敌方大军却越聚越强。山脊为河间诸侯提供了居高临下的优势，而他们的兵力组合兼有弓箭手、骑兵和步兵。一名侍从询问来者是谁时，科尔认出了这支队伍，知道它正是威胁自己军队的敌人。他的回答承认了双方力量悬殊，并未试图掩饰这一点。

科尔谈判身亡

科尔要求悬挂和平旗，随后策马前去谈判。三人从山脊上下来与他会面——加里巴尔德·格雷爵士、长叶的派特，以及伤痕累累的老兵罗德里克·达斯丁，人称毁灭者罗迪。科尔询问，若他命令部下放下旗帜，是否能保住他们的性命。加里巴尔德表示，他曾许诺要用叛徒的骨头建造一座纪念碑，而自己收集到的骨头还不够。达斯丁也毫不畏惧即将到来的战斗中可能丧命，说冬天已经到来，他和手下会手握利剑前来赴死。

科尔随即拔出长剑，提出独自面对三人，就在此处开战。长叶的派特拒绝让这成为一场简单的较量——他还要再加三个人。山脊上，红罗柏·河文与两名弓箭手举弓射中科尔，使他中箭身亡。伊耿二世的御前首相在战斗正式开始前便已死去。这场谈判既未达成条件，也没有促成投降；它以王党指挥官之死告终，也彻底断绝了他在接下来的战斗中率领部下的可能。

溃败与战役之名

科尔倒下后，达斯丁吹响战号，王后的军队便从山脊上冲锋而下。冬狼军骑着蓬乱的北方战马率先冲锋，骑士们也骑着披甲战马并肩进攻。科尔的士兵本已虚弱、士气低落，看到指挥官阵亡后更是丧失斗志。他们四散奔逃，逃跑时丢下盾牌；追兵成百地将他们击倒。

加里巴尔德称其结果与其说是战斗，不如说是屠戮。蘑菇听闻此事后，给这场交战取下了后来广为人知的名字——屠夫之球。这个名字道出了人们对正式战役与实际经过之间差异的理解。两军并未在持续的指挥较量中势均力敌地交战；科尔在谈判时被杀，他的部下随后便在高地上被更强大的军队击溃。科尔之死及其军队的败北，标志着这支王党军队在河间地推进的瓦解；而故事着重描写受污染的水源、焚毁的村镇、伏击与刻意摆布的尸体，也展现了这场战役如何为最终的屠杀铺路。