梅洛尔·坦格利安王子在苦桥之死，使一场护送王室孩子秘密前往安全之处的行动演变成公开灾难。负责保护他的御林铁卫里卡德·索恩爵士试图强行穿过曼德河，途中遭到杀害；随后，人群抓住了梅洛尔，直到卡斯威尔夫人赶到并发现他已经身亡，各方对孩子的争夺才告结束。各份记载对他确切的死因说法不一，使这起事件既是一次失败的营救，也成为一段众说纷纭的历史。

逃亡与试图隐匿身份

奥蒙德·海塔尔公爵围攻长桌镇时，难民挤满了苦桥。卡斯威尔夫人关闭了城堡大门，镇上的客栈也已住满。索恩从北方赶来，背上驮着一个小男孩，并声称梅洛尔是自己的儿子。为了在猪头客栈找到落脚之处，他付给客栈主人本·巴特凯克斯一枚银鹿，并答应清理马厩。这样一来，这对伪装身份的旅人总算有了栖身之所，但索恩也因此将自己置于陌生人的贪念之下。

巴特凯克斯怀疑还能从他们身上弄到更多钱，便趁索恩在公共厅时，派马厩小厮斯莱翻找他的行囊。搜查没有找到钱币，斯莱却发现一件精致的白羊毛斗篷，镶着雪白缎边，里面包着一枚淡绿色龙蛋，蛋壳上有银色旋纹。暴露旅人财物价值的不是男孩的身份，而是龙蛋和斗篷；这也使巴特凯克斯的盗窃企图立刻招致后果。斯莱将发现带进公共厅，索恩随即明白，伪装已经失败。

桥上受阻

索恩将杯中残酒泼到巴特凯克斯脸上，随后用长剑杀死了他。其他酒客拔出武器后，索恩杀出重围，丢下斗篷和龙蛋，带上梅洛尔，从马厩牵走一匹马。他骑马奔向那座古老的石桥，显然是想抵达南岸，再前往长桌镇的海塔尔公爵军营；那里约有三十里格之遥。然而，通往曼德河对岸的道路已被封锁，苦桥也由雷妮拉女王一方控制。追兵在他接近桥梁时拉响了警报。

桥北端的卫兵命令索恩停下。他却试图骑马冲过他们；有人抓住马缰时，索恩将那人砍倒，继续前进。南岸的卫兵堵住了桥的另一端，使他被困在桥上。手持长剑、斧头和长矛的人从两侧逼近，他骑着偷来的马来回转向，寻找突围的空隙。梅洛尔紧紧抱住他，大声呼喊。最后，弩箭射倒了索恩；他死在桥上，仍抱着自己发誓要保护的孩子。一个名叫威洛·庞德-斯通的洗衣妇将梅洛尔从他怀中拉出。

人群与相互矛盾的记载

索恩死后，梅洛尔落入人群手中，可众人不知道该如何处置这位王子。有些人记得雷妮拉女王曾悬赏寻回他；另一些人则猜想，距离更近的海塔尔公爵或许会出价更高。有人问，如果梅洛尔已经死了，赏金是否仍然相同；威洛抱着男孩，说没人会伤害她的新儿子。斯莱随后因为自己发现了龙蛋而声称梅洛尔应归他所有；杀死索恩的弩手也提出了主张。他们在骑士尸体旁争吵推搡，营救由此变成了一场围绕孩子的争夺。

编年史保存了彼此不相容的梅洛尔死因说法。蘑菇称，威洛抱他抱得太紧，把他压死了；尤斯塔斯修士没有提到威洛，而是将孩子之死归咎于镇上的屠夫。孟肯大学士的《真相实录》称，暴民将梅洛尔撕成碎片，却没有指明责任人。根据现有记载，这些说法无法调和。能够确定、也更为重要的事实范围较窄——卡斯威尔夫人和她的骑士赶到并驱散人群时，梅洛尔已经死了。因此，叙述将结果的确定性与直接死因的不确定性区分开来。

卡斯威尔夫人的应对与事件余波

据蘑菇记载，卡斯威尔夫人看见梅洛尔时脸色发白，并说诸神会诅咒他们所有人。她下令绞死斯莱和威洛，也下令处死被误认为曾帮助索恩逃跑的马匹主人。惩罚是在发现梅洛尔死亡之后施行的，但记载并未说明卡斯威尔夫人采信了哪一种死因说法。她将索恩的尸体裹在他的白斗篷里，连同梅洛尔的头颅一起送回君临；她还把龙蛋送往长桌镇，交给海塔尔公爵，希望借此平息他的怒火。

梅洛尔之死也因有关雷妮拉女王反应的传闻而有了后续。据蘑菇称，当梅洛尔的头颅被带到铁王座前时，她哭了；尤斯塔斯修士则称她笑了，并下令将其焚烧。王室没有公开宣布梅洛尔死讯，但消息还是传遍了君临。另有传闻称，雷妮拉把梅洛尔的头颅装在便壶里，送给他的母亲海伦娜王后。记载明确指出这则传闻并不属实，但它广为流传；蘑菇将其传播归因于跛脚人。因此，这起事件并没有以一种各方认同的解释作结，而是留下了一位死去的王子、一名未能履行保护职责的骑士、苦桥的惩罚，以及塑造后世记忆的相互矛盾的说法。