贝勒里恩带亚蕊亚前往瓦雷利亚

《贝勒里恩带亚蕊亚前往瓦雷利亚》是巴斯修士对亚蕾亚·坦格利安公主失踪后致命归来的解释；她曾骑着黑死神逃离龙石岛。这段旅程无人亲眼目睹，也没有直接记述——巴斯修士根据亚蕾亚的状况、贝勒里恩身上的伤痕，以及公主不明原因的失踪，重构了此事。他的记述将一个失踪的孩子和一条归来的巨龙，变成了某个目的地的证据，而宫廷既无法证实此事，也不敢安全地谈论它。

逃亡与尚未驯服的巨龙

亚蕾亚在黎明时分逃离龙石岛，走进庭院，声称要为自己挑选一条龙。她没有选择较年轻、较易驾驭的坐骑，而是选了贝勒里恩——现存巨龙中最年长、体型最大的一条。她还不到十三岁，此前从未骑过龙。她的母亲雷妮娅·坦格利安勃然大怒，担心女儿是有意借此伤害她——贝勒里恩曾是残暴者梅葛的龙，而梅葛杀死了亚蕾亚的父亲。亚莉珊·坦格利安试图提醒雷妮娅，亚蕾亚只是个愤怒的孩子，好让她平静下来；但雷妮娅当下最关心的是找到女儿。

宫廷最初在亚蕾亚可能会去的地方寻找她。雷妮娅怀疑她去了君临，因为亚蕾亚曾想回那里；仙女岛和旧镇也在搜寻之列。另一些人则认为她可能向东而去，也许是想寻找自由贸易城邦，逃离母亲的掌控。然而，雷戈·达兹的探子在狭海对岸没有找到两位公主或巨龙的任何踪迹。这些搜寻均告失败，后来成了巴斯修士论证众人一开始就问错问题的依据——他建议，与其问亚蕾亚带着贝勒里恩去了哪里，不如问贝勒里恩带着亚蕾亚去了哪里。

巴斯修士无法确定亚蕾亚原本打算去哪里。她或许想飞往君临，去旧镇寻找孪生姐妹，或去找曾承诺带她冒险的伊莉莎·法曼。这些都只是可能性，并非已证实的计划。在巴斯修士的记述中，无论亚蕾亚选择了哪个目的地，都不如一位毫无经验的骑手与一条像贝勒里恩那样古老而任性的巨龙之间的力量悬殊重要。他推断，亚蕾亚骑上贝勒里恩后，既缺乏引导他的知识，也没有足够坚定的意志。

贝勒里恩归来

征服后56年第四个月十三日，一名守卫在俯瞰黑水湾的瞭望塔上发现了黑色的翅膀，随即拉响警报。巨龙越飞越近时，他再次吹响号角；待巨龙在云间显露身形，他又吹响了第三次。多年未曾出现在君临天空中的贝勒里恩终于归来。他的现身让人们惊恐不已，有人担心梅葛是否以某种方式复生并骑上了他；然而，紧抓着巨龙脖子的却是一个垂死的孩子。

贝勒里恩降落在梅葛楼堡旁的内庭。亚蕾亚从他背上滑落，开口求救后便倒了下去。熟悉她的宫廷中人几乎认不出她——衣物破烂，头发纠结，整个人显得极度虚弱。卢卡莫尔·斯特朗爵士将她从内庭抱到本尼弗大学士面前。他后来描述了她发热和痛苦的状况，但杰赫里斯·坦格利安命令他不要再谈论公主。

杰赫里斯和亚莉珊被召到本尼弗的房间，但大学士认为他们不该看到亚蕾亚当时的样子，拒绝让他们进去。守卫不让仆人靠近；只有巴斯修士进入房间，为垂死者施行临终仪式。本尼弗试图为她退烧；人群则聚集在红堡的圣堂里祈祷，国王与王后守在房间外。亚蕾亚当晚去世。贝勒里恩的归来将失踪的公主带回了家，却没能让她回到家人身边。

死亡与隐瞒

次日清晨，亚蕾亚的遗体被白布包裹，交付火焰。杰赫里斯宣布侄女死于发热，并请全国为她祈祷。君临短暂哀悼后，便恢复了日常生活。巴斯修士后来承认，公开说法并非全然虚假，但它隐瞒了疾病的性质，也隐瞒了本尼弗与巴斯修士在亚蕾亚弥留之际所目睹的事情。

巴斯修士私下写道，他和本尼弗约定，不把他们目睹的一切全都告诉任何人——不告诉国王、王后、亚蕾亚的母亲，甚至不告诉大学士们。他的记述描述了极度高热，以及亚蕾亚皮肤下有生物移动的迹象；无论是一般意义上的发热，还是宫廷对外公布的说法，都无法解释这些情况。这份证词没有确定那些生物究竟是什么，也没有说明它们如何进入她体内；它记录了见证者理解上的局限，也记录了他们的恐惧。本尼弗自己的日记和书信通常详细记录他在王室任职期间的见闻，却没有提及亚蕾亚的归来或死亡。

巴斯修士的推断与未解之谜

巴斯修士推测的目的地是瓦雷利亚。他认为，在伊耿征服时期的巨龙中，只有贝勒里恩是与流亡者伊纳尔·坦格利安和梦者丹妮丝·坦格利安一同来到龙石岛的，因此贝勒里恩或许曾在末日浩劫前见过瓦雷利亚。巴斯修士由此推断，巨龙带亚蕾亚去了那里，而且她很可能无法自主控制巨龙。这只是推论，并非亲眼所见的事实——巴斯修士承认，他无法说清旅途中发生了什么，也无法说清公主在瓦雷利亚遭遇了什么。

他将这一理论与亚蕾亚归来时的状况，以及瓦雷利亚以血魔法和其他黑暗技艺闻名的声誉联系起来。在他的记述中，那片土地未必空无一物——他认为曾在亚蕾亚体内发现的生物，或许仍栖居在那里，与见证者所不知晓的恐怖之物为伴。他没有解释亚蕾亚受苦的确切原因，却让此行可能的目的地显得比宫廷搜寻过的任何地方都更加可怖。

贝勒里恩归来时也带着宫廷中人此前从未记得见过的伤痕，其中包括一道沿着他身体侧面的长伤。巴斯修士将此视为巨龙遭遇危险事物的进一步证据，但这本身并不能证明他去过瓦雷利亚。他此后再未在著作中提及亚蕾亚的遭遇，这段记述也在他的私人文稿中留存了近一个世纪。尽管如此，这段经历仍加深了他所谓的毕生好奇之罪，并先于他对巨龙和其他非自然生物展开的调查。因此，此事并未以得到证实的解释告终，而是以一份被隐匿的证词收尾——一个孩子死去，最伟大的巨龙带着伤痕归来，而记录下这个谜团的学者坚持认为，有些门最好永远不要开启。