阿尔芬修士当选总主教，既是宗教人选的决定，也促成了一项经过审慎协商的政治安排。杰赫里斯·坦格利安国王希望信仰体系承认坦格利安例外论为官方教义，并不再质疑坦格利安家族的兄妹通婚习俗。最虔诚者经过四轮投票选出阿尔芬修士，打破传统，推举了一名并非本团体成员的人。巴斯修士的记述将此事描述为国王宗教政策的一场胜利，也是与唐纳尔·海塔尔大人就谁可能接替阿尔芬修士达成的一项交易。

事关政治利益的职位空缺

这场选举缘起于总主教在旧镇突然去世。他爬上通往寝室的台阶时倒下，尚未走到顶端便已断气；钟声响彻全境。葬礼结束后，最虔诚者将聚集在星辰圣堂，选出继任者。杰赫里斯认为这个选择至关重要——他相信，全境的和平取决于下一任总主教是否延续前任的政策。

国王起初属意巴斯修士，这位受信任的顾问当时已来到红堡，负责监管王室藏书室。巴斯修士本人劝杰赫里斯放弃这个念头。他年纪尚轻、声名不显，行事又不循常规；他不是最虔诚者的一员，几乎不可能赢得他们的选票。国王和御前会议也决意阻止马修斯修士出任此职。马修斯修士在君临留下了令人不信任的名声，尤其是他在龙石岛城门前说过的话。

御前会议考虑了各种影响选举的手段，从贿赂、胁迫，乃至突然离奇的死亡，无所不包。雷戈·达兹开玩笑说，可以分发足够多的黄金，让他自己赢得水晶王冠；戴蒙·瓦列利安提议动用王室舰队，卡尔·科布瑞则表示愿意率军出征。阿尔宾·梅西提出，马修斯修士或许可以落得与早年那位曾令伊尼斯和梅葛不安的总主教相同的下场。巴斯修士、本尼弗大学士和亚莉珊王后对此惊恐地表示反对，杰赫里斯则驳回了这些提议。最终，他与亚莉珊前往旧镇。

国王亲临旧镇

王室此行公开宣称是为了参加已故总主教的葬礼，但国王和王后抵达时，他早已葬在星辰圣堂之下。尽管如此，杰赫里斯仍在一大群修士、学士和平民面前致悼词，随后宣布他和亚莉珊将留在旧镇，直到选出继任者。他们的到场使这场选举不可能与王室利益分割开来。人群欢呼起来；学士们赞许地回应，修士们则彼此对视，思量巨龙所代表的分量。

国王和王后住进唐纳尔大人位于海塔尔塔顶层的居所。他们与这位东道主闭门商谈，期间没有学士在场。关于双方达成何种协议的记述，是后来才出现的——数年后，杰赫里斯将这些会面告诉巴斯修士，巴斯修士则记录了概要。因此，记述呈现的并非一场有完整见证的谈判，而是一项由国王最亲近的顾问事后转述的政治安排。

交易与投票

唐纳尔大人希望由海塔尔家族的一名成员出任总主教。这个家族人丁兴旺、势力显赫，其年轻的儿子、兄弟、堂表亲和私生子长期加入信仰体系，其中一些人还升任高位。征服后54年，唐纳尔有一名弟弟、两名侄子和六名堂表亲在七神信仰中任职；他的弟弟、一名侄子和两名堂表亲属于最虔诚者。相比之下，杰赫里斯不太在意新任总主教的出身或家世，更关心他对坦格利安例外论的立场。唐纳尔所有符合条件的亲族都尚未表明支持这一主张。

经过数小时商谈，国王与唐纳尔大人达成共识，并以一场盛大宴席敲定。唐纳尔赞扬国王睿智，并将他介绍给自己的大家族。与此同时，最虔诚者在星辰圣堂集合投票。国王和海塔尔大人的代理人都身在其中，尽管在场大多数人并不知道这一点。

投票进行了四轮。正如预料，马修斯修士在第一轮领先，却未能获得所需票数。随着其他候选人逐渐得势，他的支持率在之后每一轮都持续下降。第四轮时，最虔诚者打破传统，选择了并非本团体成员的阿尔芬修士。阿尔芬曾代表杰赫里斯和亚莉珊，乘轿穿越河湾地十余次；他也是坦格利安例外论的有力倡导者。他的当选让一位王室盟友成为信仰体系的领袖，却没有选中国王最初提议的人选。

后果与选举记述

阿尔芬也是七位宣讲者中年纪最大的一位，而且没有双腿。记述认为，他年事已高，任期很可能短暂。因此，杰赫里斯向唐纳尔大人保证，只要唐纳尔的亲族在阿尔芬任职期间坚定支持坦格利安例外论的支持者，继任阿尔芬的便会是一名海塔尔家族成员。这项协议将国王眼前的教义目标与海塔尔家族日后争取最高宗教职位的诉求联系在了一起。

巴斯修士认可了这项交易的记述，却对最虔诚者如此容易受人影响的腐败状况深感遗憾。在他看来，尽管如此，这一结果仍胜过由马修斯修士当选——无论是阿尔芬，还是后来接替他的海塔尔家族成员，都更配得上水晶王冠。此事因此同时带来两项结果——信仰体系迎来一位支持坦格利安例外论的总主教，而这场选举也揭示了，当诸神的意愿无从知晓时，王权与贵族影响力如何左右一场看似神圣的抉择。