Hoffa伪造信件事件

霍法伪造信件事件围绕一封据称出自詹姆斯·里德尔·霍法的信展开。弗兰克·希兰在查尔斯·布兰特准备记录希兰声称自己杀害霍法一事时，将这封信交给了布兰特。文件起初似乎带有霍法本人的权威性，但法证检验揭示它是伪造品。希兰最终表示，他留着这封信是为了给自己留条后路——如果坚持那套更大的说法变得危险，他便能予以否认。此事使该书失去了出版方，也暴露出希兰的供述与他试图为自己保留退路之间的矛盾。

信件及其在叙述中的作用

在布兰特与埃里克·肖恩及一位福克斯新闻制片人会面前两晚，希兰把一封据称于1974年、弗兰克·希兰致敬之夜之后由霍法签署的打字信交给了布兰特。布兰特认出，信中大部分内容重复了希兰自1991年中止采访以来向他透露的信息。不过，其余部分可以被解读为支持希兰曾与一位朋友宣扬的一种更离奇的说法。布兰特向他保证，自己会核查信件是否真实。

会面时，希兰首次公开对肖恩表示，他曾朝霍法的后脑勺开了两枪，并指明了他称案发的那所房子，还提到了人行桥。福克斯新闻进行了初步的独立调查，确认希兰关于霍法最后一程的叙述具有历史价值。因此，这封信恰在一个重要时刻出现——希兰正将自己的叙述公之于更广泛的受众，同时留着一份日后可能削弱该叙述的文件。

检验与揭露

布兰特联系了亨利·李的法医实验室。实验室表示，可以评估霍法的签名并寻找潜在指纹，但需要联邦调查局提供笔迹样本和指纹。当时尚无出版方，而且书还没有写成，布兰特不想惊动联邦调查局，以免在出版前发生泄密。他暂时搁置了检验。

找到出版方后，布兰特解释了延迟的原因，并转交了他与李的实验室往来的信件。该出版方也出版过李的书，于是直接联系了实验室。要揭穿这封信的核心骗局，既不需要笔迹样本，也不需要指纹——在特殊光线下检验后，证实信纸制造于1994年，而非1974年；签名则是描在一张真实霍法签名的淡色影印件上。因此，这份所谓的历史文件不只是未经证实，其材料还与它声称的年代相矛盾。

后果与希兰的解释

这封信并非该书的核心内容，本可以删去；负责该项目的编辑也确信希兰杀害了霍法。尽管如此，出版方还是取消了该书。一位前编辑告诉布兰特，考虑到希兰曾对其他朋友做过的事，他算是侥幸脱身，并警告他不要把自己的电话号码告诉希兰。这种反应使伪造信件不再只是出版受挫——信任本身也成了叙述的一部分。

布兰特质问希兰时，希兰承认这封信为他提供了保障和退路。他留着一根松散的线头，压力太大时就可以拉动；如果召开大陪审团，他便能揭穿这封信，并借此抵消书中的其他一切内容。这一承认说明了文件的用途——它是事先准备好的、用来诋毁希兰自己叙述的手段，而不仅仅是试图把一件伪造物冒充成真品。

布兰特的经纪人弗兰克·魏曼告诉希兰，如果他想找到另一家出版方，就必须坦白，并为这本书背书。随后，魏曼把一封发给前出版方的电子邮件打印件寄给希兰；他在邮件中以自己的声誉担保该书具有历史意义，并坚称希兰杀害了霍法。这一事件使该书的核心主张处于格外不稳定的境地——编辑相信希兰，但希兰却准备了一份伪造文件，一旦后果变得无法承受，他就可以用它否认自己的供述。