妻子是丈夫塑造出来的

“妻子是丈夫塑造出来的”是巴尔扎克的一句格言，但西蒙娜·德·波伏瓦引用它，只为揭示它的不足。在她对婚姻权力的论述中，丈夫或许会宣称自己拥有权威并试图塑造妻子，但她内心的信念和习惯会抵制这种安排；这种说法所描绘的男性创作权的简洁图景，无法涵盖那个继续依照自己的方式思考和行动的女人。

格言及其反转

波伏瓦将这句话视为一种过于自信的主张，仿佛婚姻允许丈夫对妻子为所欲为。她指出，巴尔扎克本人几页之后就与这句话相矛盾，使这条格言即便在作者自己的作品中也显得不稳定。自以为能轻易使妻子屈服的丈夫，把表面上的认同误当成了真正的改变。

顺从与抵抗

妻子或许会在抽象问题和逻辑推理上让步于男性权威，却会在自己深为依恋的观念和习惯方面加以抵制。波伏瓦将这种顽强归因于童年和青年的影响——妻子比男人更受个人历史的束缚，而她在这些成长时期形成的观念和习惯并不容易消失。丈夫或许能让她接受某种政治观点，却无法改变她的宗教信念，也无法动摇她的迷信。

《让·巴鲁瓦》展现了想象中的影响力与实际改变之间的落差。主人公以为自己塑造了与他共同生活的虔诚信女，后来却发现，她继承而来的信仰和世界观依然完好无损。她的抵抗未必表现为有理有据的反驳；即使她学会了某些意见并反复宣扬某些原则，这种抵抗仍可潜藏其下，使她保有自己的观点。

反权威的形式

文中描述了不同形式的抵抗。妻子可能会坚持听从母亲、父亲、兄弟、听告解神父或姐妹的权威，只要其中某人看起来比丈夫更有分量；她借助这种权威来反对丈夫。她也可能有系统地反驳并侮辱丈夫，试图使他产生自卑情结；如果她有此能力，还能胜过丈夫，并通过强加自己的建议和指示来确立道德权威。

较量也可能转移到不同领域。无法在智识上挑战丈夫优越地位的妻子，可能转而在性方面报复；而性方面的失望或复仇欲望，也可能促使她接受丈夫所不认同的价值观。因此，这条格言决定性的反讽在于，婚姻并不会把妻子变成丈夫的被动产物——丈夫试图统治她，反而可能激起各种反抗方式，动摇他自以为拥有的主权。