阿伯格

阿伯格是院长。在加德纳把一场关于核能的争论变成公开谴责之后，阿伯格命令他离开教职员工聚会。加德纳后来滑雪时产生幻觉，阿伯格在幻觉中以死者的形象出现，并指出自己在那次冲突后发作的心脏病就是死因；这使阿伯格与加德纳的短暂冲突有了更阴暗的意义。

身份与登场

阿伯格出现在一场教职员工聚会上，当时加德纳正在争论核能的危险。加德纳坚持认为，对这个问题不该客气地讨论，而应发出警告；最后，他大声喊了出来，院长的妻子则吓得退缩。阿伯格以冰冷、凝滞的表情注视着加德纳，仿佛这次失控的发言已在院长心中给他留下了无法抹去的印象。

聚会气氛已经紧张，阿伯格这时叫加德纳离开。加德纳不理会他，继续对房间里的一名女子讲话，警告她核废料以及核电站相关的风险。阿伯格在聚会上不只有制度赋予的权威，也采取了实际行动——他最终抓住加德纳，并向在场宾客宣布要把他赶出去。

与加德纳的冲突

驱逐演变成了肢体冲突。阿伯格抓住加德纳时，加德纳手里的杯子掉落摔碎。几个人为阿伯格的宣布鼓掌；此前因加德纳的行为而感到不安的电力公司代表的妻子，则贴到了丈夫身边。这种反应表明，在场的人并未单纯把加德纳的谴责视作勇敢的警告——在他们看来，他的举止已显得具有威胁性、扰乱秩序。

加德纳没有顺从地让人带走，而是奋力反抗。他向后用手肘撞向阿伯格的胸口，阿伯格随即松开了他。加德纳转过身，双手紧握，准备在阿伯格再次碰他时出手，但院长没有继续打斗，而是捂住胸口，艰难地试图说话。场景骤然从争执加德纳的行为转为一场医疗急症。

死亡与幻觉中的重现

很久以后，加德纳在一次滑雪时的幻觉中看见了阿伯格。这个想象中的场景把早先的冲突与加德纳自身的崩溃和意识混乱联系起来——加德纳失控地滑雪时，阿伯格出现在他身边，面容已经改变，明显呈现出衰败的样子。阿伯格告诉加德纳自己已经死了，并说先前的昏倒确实是心脏病发作，而不是消化不良或胆囊问题。他还说，酒吧工作人员曾通过心肺复苏让他的心脏短暂恢复跳动，但他在救护车里去世，并指出自己的死亡地点是斯托罗大道上的一个红绿灯路口。

这次相遇被描写为加德纳意识改变、产生幻觉的经历之一，而不是对阿伯格死亡过程的独立叙述。幻觉直截了当的证实，为先前的事件揭示了加德纳当时并不知晓的后果——那场冲突以阿伯格心脏病发作致死告终。幻影也以受到加德纳恐惧与内疚影响的形式重现这段记忆，使阿伯格既是试图将他赶走的人，也是其临终话语揭示那一夜长远代价的死者。

叙事意义

阿伯格的戏份虽然不多，却影响深远。在聚会上，他试图制止加德纳愈发扰乱秩序的行为；加德纳的反抗紧接着便是阿伯格倒下。后来，已死的阿伯格在幻觉中出现，使这一连串事件成为加德纳经历中的一场令人难以释怀的揭示。院长公开行使权威与冲突后无力自助形成对照，凸显了情势的逆转——那个曾命令加德纳离开的人，变成了加德纳无法摆脱的形象。

这一事件也把加德纳公开表达的主张与他自身的隐痛联系起来。叙事并未否定他对核能危险的担忧，但这场冲突表明，他的酗酒与易怒损害了他表达观点的方式，也影响了周围的人。幻觉揭示阿伯格之死，使加德纳失控所付出的代价变得具体，却没有消除他对幻影含义的疑惑。