尼克·吉利

尼克·吉利是一名十八岁的工人和无政府主义者，他与本·康普顿短暂的友谊，让政治信念接受了现实考验——建筑工人因工资被克扣而罢工时，尼克和本与工人站在一起，并承担离开工作的代价。尼克从事不稳定工作的经历，既塑造了他对雇主的批评，也使他坚持认为，团结必须通过行动来学习。

背景与政治观点

尼克来自意大利北部，在莫奇钱克附近的一个砾石坑里，与一群西西里工人一起干活。营地食堂由海勒姆·沃尔经营，他在账目上欺骗建筑工人。本起初不太关心这种不公，但与尼克的友谊使他更难对工人的处境视而不见。

尼克的政治立场既源于经历，也植根于家庭——他的父亲和哥哥们都是无政府主义者，他也认同他们的信念。他向本讲述巴枯宁和马拉泰斯塔，并主张本应运用自己的教育和能力为工人服务，而不是立志成为富有的商人。对尼克而言，做生意并非通往成功的无害途径；沃尔的所作所为表明，这是一种雇主靠掠夺工人获利的制度。他认为更换雇主意义不大，因为他预料其他资本家大多会采取同样的做法，并劝人耐心等待未来的革命。

他自己的工作经历使这一论点更有分量。尼克擦过鞋，当过水手，挖过矿，洗过碗，还在纺织厂、鞋厂和水泥厂工作过。他也曾在帕特森丝织工人罢工期间坐了三周牢。这些工作经历的广泛性，以及他对劳资冲突的亲身了解，使他不同于那些只是重复抽象政治教条的人。

与本·康普顿的友谊

本在营地食堂工作期间，尼克和他渐渐亲近。食堂关门后，尼克常在那里等着，两人会出去抽烟聊天。星期天，他们带着报纸到乡间散步，整个下午都在讨论报纸上的杂志文章。其他工人也看得出他们关系亲密——他们看见本独自去什么地方时，会大声问尼克在哪里。

尼克给本的建议不只涉及工作和政治。他教本卷烟，并提醒他不要让恋爱使自己偏离工人的政治目标。他的劝告体现了尼克的信念——个人选择可能与集体斗争相冲突。与此同时，本钦佩尼克从事过的各种工作以及积累的丰富经历，也听他批评自己成为商人的抱负。

罢工离场

建筑工人领工资时发生争执，双方的关系由此破裂。尼克告诉本，老板一直在工人的工时上做手脚，工人们计划第二天早上罢工。本表示自己会加入他们。尼克欢迎他成为同志，并亲吻他的双颊，让两人在政治上的一致明确地成为私人情谊。

汽笛响起时，只有一部分拿镐和铁锹干活的工人出来了。沃尔叫本套好一队马去办事；本说自己正在罢工，拒绝照办。沃尔把他的拒绝当作玩笑，还出言侮辱他。本回答说自己在美国出生，会与自己的阶级站在一起；随后沃尔解雇了他，并威胁要采取进一步的暴力行动。本收拾好自己的物品，去工人中间寻找尼克。

工头和工头们带着套在枪套里的左轮手枪出现。他们告诉工人，公司一直公平对待他们，并警告任何人若缺席下一班工作就会被解雇，还搬出宾夕法尼亚州的流浪法。汽笛再次响起时，其他工人回去了。只有尼克和本带着行李走开。尼克含着泪水，但他并不把工人退缩看作团结不可能实现的证据，而认为这说明他们还没有学会认识自己的集体力量。

离开营地之后

那天晚上，尼克和本在一座山丘上找到一所破败的校舍，校舍位于河流上方。他们买了面包和花生酱后，坐在外面商量接下来怎么办。尼克示范如何用夹克遮挡身体，以及如何靠着墙睡在光秃秃的木板上。这一幕让他们的离去超出了眼前的劳资纠纷——他们失去了营地提供的住所和收入，但拒绝回去工作后，仍然彼此相伴。

他们正要入睡时，一阵声响打在屋顶上，沿着屋瓦滚落下来。尼克叫本，两人都起身，透过破损的窗框向外张望。这段叙述以他们在无遮蔽的栖身处面对一阵无法解释的声响作结，他们接下来会怎么做仍未揭晓。