弗雷达

弗雷达是艾玛·哈特在里彭的年轻表亲，也是值得信赖的照料者；艾玛无法一边工作一边抚养女儿，便将襁褓中的埃德薇娜·哈特托付给她。弗雷达的接纳让艾玛有了可以托付婴儿的人，也给了她些许安心，使她得以返回阿姆利，在远离女儿的情况下谋生。

家庭与背景

弗雷达比艾玛的母亲伊丽莎白·哈特年轻许多，但两人过去关系亲近。她有两个年幼的孩子，而且被描述为慈爱、富有母性的女性。艾玛必须在把婴儿留在身边和通过工作赚取所需收入之间作出选择时，弗雷达在里彭的家便成了埃德薇娜的避难所。

弗雷达与杰克·哈特也已疏远。她和杰克关系不睦，并告诉艾玛，自伊丽莎白于1904年去世后，她就没有收到过杰克的消息。这种疏远对艾玛而言很重要——弗雷达答应对杰克保守艾玛的处境，使孩子的照料安排得以避开家族冲突，也免于艾玛担心的身世揭露。

接纳埃德薇娜并照料她

艾玛先告诉布莱基·奥尼尔，她打算把埃德薇娜带去弗雷达那里，因为她认为自己工作时无法把婴儿留在身边。她没有事先写信，因为担心弗雷达会拒绝。相反，她相信弗雷达见到她们后会接纳孩子，并说自己会付钱请弗雷达照顾埃德薇娜。艾玛还打算每月探望一两次，并希望等自己站稳脚跟后把孩子接回来。

弗雷达确实接纳了她们。尽管艾玛的到来出乎意料，她的遭遇也可能令弗雷达震惊，但弗雷达并未显露出不赞同。她真心欢迎她们，忙着照看埃德薇娜，称赞婴儿漂亮、性情温顺，并承诺会像照顾自己的孩子一样照顾她。她还保证不让杰克知道艾玛的处境。由此带来的结果既实际又关乎情感——艾玛离开里彭时知道埃德薇娜由自己信任的人照料，并会得到珍爱。

对艾玛与埃德薇娜的重要意义

弗雷达的照料使这一痛苦的安排得以实行，却无法消除其中的代价。艾玛离开女儿时满心悲伤，但在她眼中，弗雷达与伊丽莎白有几分相似，而弗雷达尽心接纳孩子，也让母女分离不那么难以承受。艾玛返回阿姆利时心情平静了些，相信埃德薇娜得到了妥善照料。接下来的一年里，艾玛每月只休息一天去探望孩子，并告诉自己，她不懈工作是为了埃德薇娜的未来。

弗雷达在故事中的重要性，在于她持续承担了照料家人的责任——她为埃德薇娜提供安稳的家，使艾玛得以追求她认为女儿未来所需的收入和独立。现有信息证实，弗雷达接纳了埃德薇娜、承诺照料她并替艾玛保守秘密，但没有描述弗雷达此后的生活，也没有交代她与埃德薇娜关系后来的发展。