约瑟夫·丹尼尔·洛瑟

约瑟夫·丹尼尔·洛瑟，通常称为乔·洛瑟，后来成为艾玛·哈特的丈夫和埃德薇娜的养父。他的重要之处在于为艾玛提供了实际与情感上的庇护——他接纳她的女儿，让她冠以自己的姓氏，并在战争使一家人分离时陪伴在他们身边。他们的婚姻并非单纯因爱情而结合——艾玛选择这段婚姻时，既有感情，也经过了权衡——但乔的忠诚与慷慨使他不只是一个方便的保护者。他在法国的去世使这份支持不复存在，也标志着艾玛人生中一次重大的失去。

身份与处境

乔是个能干且经济宽裕的男人；他从一位没有子女的姑姨祖母那里继承遗产后，境况显著改善。遗产包括十五万英镑、奥尔德法恩利的一栋大房子，以及利兹市中心的四处商业房产；这些房产的租金收入超出他的预期。凭借这笔财富，他有能力在塔楼宅邸买房并维持家用，为艾玛和他们的家庭提供安稳的住所。

乔的财力影响着这段婚姻的形成，却不能定义他对艾玛的感情。他早已爱上她，欣赏她的勤勉与经商才能，并在她接受求婚时欣喜不已。艾玛虽然对戴维·卡林斯基有感情，却拒绝了他，并有意鼓励乔追求自己；乔并未意识到，是她引导着两人的友谊走向婚姻。他未经设防的深情与她务实的选择之间的差异，始终是这段关系的一部分，但这并不意味着他的承诺不真诚。

与艾玛的婚姻及与埃德薇娜的关系

求婚当晚，艾玛告诉乔，埃德薇娜是非婚生女。她没有透露孩子的生父，只重复了先前编造来告知布莱基·奥尼尔的说法。乔没有因此拒绝艾玛或她的孩子；他说自己不在意她的过去，重要的是她愿意嫁给他。他的接纳使艾玛能够在不隐瞒埃德薇娜身世的情况下开始这段婚姻，尽管她仍继续隐瞒埃德薇娜生父的身份。

婚后，乔坚持收养埃德薇娜，并让她冠以自己的姓氏。艾玛认为这是十分慷慨的举动，并相信乔对埃德薇娜的爱不亚于——甚至可能超过——他与艾玛亲生的孩子。因此，乔为人父的意义不在于血缘关系，而在于他决定承担责任、让埃德薇娜成为自己家庭的一员。

乔也成为一道屏障，保护艾玛和埃德薇娜免受可能伤害她们的人侵扰。艾玛曾考虑与他分开，但最终作罢，部分原因是孩子们爱他，部分原因是她看重他给予的保护与安定。她对他有好感，也承认他大多时候体贴周到，而且不会干涉她的生意。与此同时，她觉得他性情迟钝、固执己见；感到受挫时，他会发脾气或闹别扭。她对他的评价既非一味赞美，也非简单否定——她最终认为，尽管乔有令她恼火的性格特点，两人的私生活也有种种困难，他并不是坏人，而且在许多重要方面都是一位好丈夫。

战争与死亡

乔准备奔赴战场时，艾玛和乔与布莱基·奥尼尔一同前往利兹市车站。车站挤满了军队，其中包括西福斯高地团的士兵，也有前来道别的妇女和家人。乔和艾玛在站台上手牵着手。他叮嘱她照顾好自己和孩子们；她则让他也要保重。他们分别之前，乔一度格外温柔体贴；艾玛意识到，即将到来的离别让两人更加亲近。

之后，英国陆军部发来的电报证实，西福斯高地团第一营列兵约瑟夫·丹尼尔·洛瑟于七月十四日在法国阵亡。艾玛起初无法接受这一消息，反复读了电报，才逐渐明白其中的含义。乔的死骤然结束了这段婚姻，艾玛不仅要面对丧亲之痛，也要承担起他曾帮助她守护的家庭责任。

叙事意义

乔的角色将家庭、非婚生身份与安全保障等议题带入艾玛的私人生活。他接纳埃德薇娜，没有要求知道她生父的姓名，之后又收养了她，为孩子在自己的家庭中提供了一个得到承认的位置。他的举动并未消除艾玛保守的秘密，却给予她和埃德薇娜某种保护；鉴于埃德薇娜出生时所处的社会与法律环境，这种保护尤其珍贵。

这段婚姻也融合了彼此不同的动机。艾玛在引导乔追求自己、权衡这段婚姻能够带来的保障后步入婚姻；乔则因爱而结婚，钦佩她的品格，并愿意接受她选择向他透露的过去。他继承的财产让舒适的家成为可能，但他最重要的意义在于个人层面——他对艾玛和孩子们的关爱，使他成为家庭中值得依靠的一员。他在战时的死亡带走了这份依靠，也让他曾经给予的安稳变得格外显著。