帕特·奥尼尔

帕特·奥尼尔在家族中被称为帕特叔叔，是一位年长的亲属，他的安康与行为对奥尼尔一家十分重要。他的角色最鲜明地体现在劳拉·奥尼尔向艾玛·哈特提出的请求中——布莱基·奥尼尔在外参战期间，劳拉希望艾玛帮助确保布赖恩·奥尼尔得到妥善照料，并确保帕特做正确的事。劳拉临终之际，她的担忧从对布赖恩的实际照料转向了帕特本人将需要的支持。

家庭责任

劳拉的请求将帕特与布莱基不在时对布赖恩的照料联系起来。她希望布赖恩成长为虔诚的罗马天主教徒，并请艾玛确保布赖恩的父亲不在时帕特能做正确的事。劳拉说布莱基有些事情做得粗心，但她的请求并未说明帕特做过什么，也没有指出任何具体过失；相反，她让艾玛负责协助维持家庭正轨，直到布莱基归来。

劳拉临终前的恳求

劳拉弥留之际，又请艾玛答应她一件事——为了帕特勇敢起来，因为他年事已高，需要艾玛鼓起勇气。这个请求表明，帕特不仅是一个被期望协助照料布赖恩的人，他自己也可能需要支持。尽管这些场景没有描述帕特本人的行为，劳拉的话仍赋予他在家庭故事中一种含蓄的重要性。

叙事意义

帕特是通过劳拉赋予他的责任和对他的忧虑间接刻画的。这些请求将跨世代的家庭照料联系起来——布莱基不在时，艾玛受托帮助帕特和布赖恩；劳拉临终之际，也嘱咐她扶持这位长者。因此，在去世之前，劳拉试图托付出去的责任便以帕特的存在为标志。