罗宾·哈特

罗宾·哈特是艾玛·哈特英俊而有抱负的儿子，也是英国议会议员；他光鲜的公众形象，与他在私下密谋反对母亲的角色形成对照。他曾是母亲最宠爱的儿子，如今却成了威胁她掌控哈特企业控股公司的核心人物——艾玛得知儿子们正在密谋对付她后，认定罗宾在幕后指挥，而基特·哈特则在协助他实施计划。

家庭地位与公众形象

艾玛记得罗宾·哈特是自己最宠爱的儿子，但他被指背叛的真相彻底颠覆了他们曾经亲密的关系。在她看来，他英俊潇洒、才华出众，是一位声名显赫、又讲究奢华生活的政客。她也会想到他那位长期忍受他的妻子、他的情妇，以及那些身份可疑的男性朋友。这些细节构成了艾玛私下对他的描绘——尽管生活优渥、身居家族要位，他却没有因此对母亲忠诚。

罗宾·哈特是伊丽莎白·哈特的双胞胎兄弟。艾玛难以相信伊丽莎白会参与阴谋，但她记得，埃德薇娜·洛瑟早在先前有关拟议出售的争执中就曾支持罗宾。她如今怀疑，埃德薇娜再次成为他的主要盟友。因此，家族内部的分裂并不局限于两个儿子——在艾玛看来，这场阴谋意味着子女们围绕企业未来以及她尚未安排的继承事宜，重新结成了阵营。

早先的商业决裂

几年前，一家大型企业集团突然提出收购百货商店，罗宾·哈特与艾玛之间的冲突随之加剧。艾玛连讨论这项提议都不肯，更不用说认真考虑。罗宾谴责她拒绝出售，指责她因为舍不得放弃权力才抵制交易。艾玛起初难以置信，继而怒不可遏，因为他竟自以为有权决定一家企业的命运；在她看来，他对这家企业除了它为自己带来的金钱之外，几乎毫无兴趣。

这场争吵构成了艾玛怀疑他的背景。对她而言，眼下的新阴谋并非孤立的家庭争执，而是旧日争夺的延续——究竟由她还是子女决定百货商店的命运。如今看来，罗宾当初愿意批评她拒绝出售，与他企图趁她再也无法阻止时夺取控制权的眼前计划息息相关。

继承权阴谋

盖伊·斯隆转述了亚瑟·安斯利与乔·洛瑟的一段谈话。他们谈到让女儿们也参与其中，同时承认不能告诉艾玛，否则她会提醒母亲。乔·洛瑟说，艾玛活着时他们无法接管企业——他们没有足够的权力和股份，只能等她去世。他声称自己有权取得哈特百货连锁的控股股份，并预期艾玛会把股份留给他；他还说，自己打算经营这家连锁企业，而不是把百货商店卖给大型企业集团。

相比之下，亚瑟·安斯利想要出售企业，以获得他渴望的数百万英镑。在乔·洛瑟安抚他后，他同意考虑这种可能性，但询问艾玛的遗嘱作了什么安排。乔承认自己不知道，也担心宝拉可能已经赢得艾玛的青睐；两人随后讨论，如果遗嘱没有让他们受益，就制定一项在她死后实施的计划。这份报告揭示了阴谋攸关的利益及其附带条件——阴谋者正根据艾玛的遗嘱安排，为夺取控制权或出售企业作准备。

艾玛认定自己的儿子们就是密谋者，因背叛而震惊。她最初无法相信他们竟会如此唯利是图，随后愤怒取代了震惊。她请盖伊确认自己是否准确听清了那段谈话，凸显出这一指控的严重性。她叫停讲述后，转身望向窗外，思索起那些如今似乎足以解释这场阴谋的往事。

罗宾·哈特作为对手

艾玛并不认为罗宾·哈特和基特·哈特负有同等责任。她相信罗宾既不缺想象力，也不缺胆量，并称他是主使。在她看来，基特想象力较弱，却勤勉、固执，而且极有耐心；他觊觎百货商店已久。过去，艾玛曾引导他转而管理约克郡的羊毛纺织厂，在那里他经营得很有效率，因为她认为自己能够引导他。如今她怀疑，罗宾正在利用基特容易受人摆布的这一点。

母亲记忆中最宠爱的儿子罗宾，与她如今认定他正在指挥背叛阴谋的看法形成鲜明对照，这也让他的角色格外有分量。他早先攻击艾玛拒绝出售企业，而转述的计划又提到要等她死后再行动；两者合在一起，构成了对她权威持续不断的挑战。从现有证据来看，罗宾的重要性不在于他已经完成了收购，而在于他所代表的威胁——这个曾受母亲宠爱的儿子，在艾玛眼中已成了密谋对付她本人及其所掌控企业的策划者。