盖伊·斯隆

盖伊·斯隆是艾玛·哈特信任的高级秘书，也是哈特家族企业遭遇收购企图时的一名关键证人。她勤勉尽责且忠心耿耿，因此不仅是一位能干的助手——当她发现有人密谋对付艾玛时，她冒着承受情感煎熬的风险揭露此事，并拿出录音，帮助艾玛弄清威胁。

身份与职位

盖伊为艾玛工作已有十二年，其中六年担任高级秘书。她约三十八岁，外表出众、身材高挑健壮，举止沉着，且以勤勉高效著称。她敬仰艾玛，对她怀有深厚感情；这份情谊使她的忠诚既出于职业责任，也发自个人情感。

艾玛的纽约办公室井然有序，处处可见盖伊的工作成果。信件、内部备忘录和电传都分门别类地归档，电话留言集中放在电话旁，书桌也依照艾玛的喜好摆放。然而盖伊一进门，艾玛便立即察觉她出了问题——她面容憔悴，眼下有深色的斑痕，看起来正强自支撑，紧绷不已。

偶然听到的谈话

事情始于伦敦哈特百货店高管办公室的一次疏忽。星期五，盖伊原定星期六夜间动身前往纽约；她这才想起自己忘了锁上档案室与董事会议室之间的门，便返回办公室，穿过档案室，打算从另一侧把门锁好。一年前，艾玛在两室之间增设了这扇门，方便查阅文件，也在高管办公室与会议室之间开辟了一条实用通道。

盖伊还想起自己没有关掉录音机。她在董事会议室听见亚瑟·安斯利和乔·洛瑟正为一项涉及哈特家族企业的计划争吵。她得知，他们认为艾玛在世时自己无法接管控制权，因为他们既没有足够的权力，也没有足够的股份；而乔预计能依据艾玛的遗嘱获得控股股份。乔想经营哈特百货连锁，而非出售它；亚瑟则希望卖掉它，好获得自己渴望的钱财。他们还谈及家中女性会如何参与此事——亚瑟说自己已和其中几人谈过，但绝不能告诉宝拉，因为她会把消息告知艾玛。

这段谈话作为证据并不完整。盖伊进入档案室前没听见他们说什么，她听到的开头几句话也漏掉了。后来她交给艾玛的录音带，同样缺少她进屋前的内容和开头几句话。不过，余下的录音保留了争论的要点，包括两人的计划，以及他们对艾玛遗嘱和股份的盘算。

向艾玛揭露真相

在纽约，盖伊努力解释自己听到的事。起初她说话断断续续，艾玛便打断她，请她平静下来，把经过说得更清楚。盖伊随后讲述自己如何折返锁门，并复述那场争吵。她还转述了两人冷酷而自信的看法——艾玛年事已高，他们预料她终将去世，届时接管计划的障碍便会消失。这番揭露令艾玛震惊——她意识到这是自己的孩子——关系并不亲近、此刻却站到她对立面的罗宾·哈特和基特——参与的一场背叛阴谋。

艾玛请盖伊仔细确认自己是否听对了，强调指控的严重性。盖伊回答说她确信无误，没有增删听到的内容，也没有夸大其词。随后她从手提包里拿出一盘录音带，放在艾玛的书桌上。这件物品将她痛苦不安的回忆变成了证据，使艾玛能够据此评估这项阴谋。盖伊没有掩饰录音的局限，而是交出手头所有材料，并清楚说明其中缺漏。

在家庭对峙中的作用

盖伊的揭露成为转折点，为艾玛争取到应对的时间。艾玛在肺炎发作后召集子女和孙辈到彭尼斯通皇家庄园，名义上是共度家庭周末；但那时她早已知晓密谋数月。她一月份在纽约从盖伊那里获悉此事后，便迅速采取行动，在密谋者意识到计划已经败露之前，先行剥夺他们的权力。因此，艾玛之后的对峙早已暗中筹备；盖伊的报告让艾玛掌握了情势，得以把表面上的弱势转化为掌控权。

这份报告也令艾玛眼中涉事家人与她信任之人之间的区别更加鲜明。艾玛认定罗宾和基特是背叛同谋，并怀疑埃德薇娜·哈特是他们的主要盟友；至于黛西，她相信她绝不会参与瓜分哈特家族资产的计划。盖伊没有替艾玛作出这些判断；她的职责是准确报告亲眼所见，任由艾玛解读家族中的结盟关系，并决定如何保护自己建立的事业和家族事业。她以严谨的证人姿态展现忠诚——即使明知事实会深深伤害自己效忠的女性，她仍将这些不利真相公之于众。