芳汀卖掉两颗门牙筹钱

珂赛特之母芳汀卖掉两颗门牙，是她努力供养小珂赛特的一个转折点——面对一封索要四十法郎的信，她拿自己身体中一部分永久的东西换钱，而德纳第夫妇声称这笔钱能救女儿。她是在压力之下出于好意作出牺牲的，但所谓的紧急情况却是编造的。这一事件揭示了贫困如何使芳汀对女儿的爱既成为她坚持下去的力量，也成为他人利用她的手段。

来自蒙费梅伊的索求

芳汀一心牵挂小珂赛特，靠着一个希望支撑自己——有朝一日，她会富裕到足以把女儿接到身边。此时她自己的健康每况愈下——她一直咳嗽、盗汗——却收到德纳第夫妇的一封信，称小珂赛特发了高烧，需要昂贵的药物。他们声称若八天之内拿不到钱，孩子就会死，并索要四十法郎。

起初，芳汀不肯相信这封信所说的真是紧急情况。她嘲笑信中索要的数目，把德纳第夫妇的要求当作胡说，甚至把同样的反应说给遇见的人听。然而，信一直留在她身边——她在楼梯上重新读了一遍；她表面上的不以为意，并没有让她决定该怎么办。期限把她对小珂赛特模糊的担忧，变成了一笔她必须想办法筹到的钱。

出价与抉择

芳汀穿过镇上的广场时，看到一群人围着一辆形状奇特的马车。一个身穿红衣的行脚牙医站在车厢上层的平台上，兜售假牙、药粉和灵丹妙药。他的推销忽然从一般的招揽顾客转向芳汀本人——他注意到芳汀和人群一起发笑时露出的牙齿，便提出用一枚金拿破仑金币换她两颗上门牙。两枚金币正好是信中索要的四十法郎。

芳汀对这个提议退避三舍。她跑开并捂住耳朵，而牙医在她身后呼喊，劝她重新考虑，还告诉她自己当晚会在一家旅店。回家后，她向邻居玛格丽特诉说自己觉得这个提议多么令人厌恶。她把失去牙齿与失去头发区别开来——头发还能再长出来，牙齿却不能。她的抗议让代价变得具体。这不是一件可以暂时放弃、日后再取回的东西，而是对她的容貌与身体不可逆转的改变。

然而，这笔钱让这个提议显得分量不同。玛格丽特算出两枚金拿破仑金币等于四十法郎，正是信中索要的确切数目后，芳汀沉默下来，继续缝纫。过了一刻钟，她停下手来，重新读了德纳第夫妇的信。当晚，有人看见她朝旅店所在的街道走去。叙述没有描写拔牙的过程，而是把这个决定放在她重新读信之后、动身去找牙医之前。

钱财的代价

第二天清晨，天还没亮，玛格丽特发现芳汀坐在床上。她一夜未眠。她的帽子放在膝上，两人平日共用的蜡烛几乎已经燃尽。芳汀脸色苍白，浑身冰冷；夜里的寂静让拔牙造成的身体后果在她开口解释之前便显露出来。她坚持说自己没事，还说自己很满足，因为孩子不会因为缺少帮助而死去。

桌上闪着两枚金拿破仑金币。芳汀没有说明金币从何而来，但她的脸已经给出了答案——她笑了，笑容里带着血。嘴角沾着红色唾液，那里如今留下一个深色的洞。她的两颗门牙都被拔掉了。钱和伤口出现在同一个场景中；钱已经到手，但上面清楚地留下了芳汀为得到它所付出的一切。

她把四十法郎寄往蒙费梅伊。因此，她这么做并不是为了自己获益——她把全部的钱都交出去，满足那个她渴望接回身边的孩子所谓的需要。然而，这场牺牲的前提是假的。小珂赛特并没有生病。德纳第夫妇编造了这场危机，好从芳汀那里骗钱，把她的恐惧和母爱变成勒索的工具。

意义与后续

这一事件进一步凸显了芳汀表面上的快活与她处境的严酷之间的反差。她嘲笑信中的索求，和人群一起取笑牙医的说辞，后来又对玛格丽特露出令人安心的笑容；在这些举动之下，每一步都让她更接近一种她曾称之为可怕的身体损失。拔牙后她说自己很满足，也无法抹去痛苦留下的身体证据。相反，血迹斑斑的笑容清楚地表明，拯救小珂赛特的希望已如何彻底挤走了她对自身安危的顾虑。

卖掉牙齿也是一连串日益扩大的损失之一。芳汀努力供养小珂赛特，却因此越来越容易受到她无法安全拒绝的索求；后来，贫困迫使她沦为妓女，沙威警探将她逮捕。她即将被带走时，马德兰先生出面干预，并承诺照料她和女儿。与后来这次出手相对照，卖牙一事展现了芳汀在援助到来之前已经被迫承受的苦难——为了回应一个从未属实的威胁，她付出了沉重且永久的代价。