米里哀主教接待并款待冉阿让

米里哀主教对冉阿让的接待，将一个充满拒绝的夜晚变成了一次出乎意料的款待。冉阿让从土伦步行而来，疲惫不堪；他在苦役场服刑十九年后刚获释，又因冉阿让的黄色通行证而处处被认出。他来到主教家时，原以为又会遭到拒绝。主教却为他安排座位，请他坐下暖暖身子，并安排床铺。这份接待不只是一个姿态——主教以食物、住所和尊重的称呼等切实行动，让冉阿让重新得到他一直被剥夺的普通人的待遇。

一名遭人拒绝的旅客

在米里哀主教询问他有何事之前，冉阿让便先作了自我介绍。他直言自己曾是苦役犯，在苦役场服刑十九年，获释才四天。他的目的地是蓬塔利耶；他从土伦步行而来，当天走了十二里格。他的叙述清楚表明了眼下的需要——他很疲倦、饥饿，正在寻找过夜的地方。

他讲述的种种阻碍在镇上接连出现。他在镇公所出示冉阿让的黄色通行证后，一家客栈便把他赶走；另一家也叫他离开。监狱看门人不肯开门。他试着躲进狗窝避身，狗却咬他，把他赶了出来。随后他寻找露宿之处，但发现没有星星，又担心下雨，便回到镇上，想找个门廊凹处避身。一名妇人指点他去主教家。抵达主教家之前，他每次试图找地方安身都以失败告终，因此他问这所房子是不是客栈，既出于实际需要，也带着戒心。

冉阿让还坚持说自己付得起钱。他有一百零九法郎和十五苏，是他十九年来在苦役场劳动所得，并表示愿意支付所需的任何费用。这笔钱并未抹去冉阿让的黄色通行证所带来的污名——尽管他有钱，也直接说明了自己的需要，仍然被拒绝住宿。他的叙述显示出他有能力付钱，却依然受到如此对待，两者之间存在落差。

主教的回应

米里哀主教没有继续盘问冉阿让，也没有同他讨价还价，而是吩咐马格洛大妈再添一副餐具。随后，他称冉阿让为先生，请他坐下暖暖身子，并说晚饭很快就好，同时会为他铺床。这些直接的行动与冉阿让在别处反复听到的“离开”形成鲜明对照。在这里，他的过去和通行证都不是获得住所的条件。

冉阿让起初难以理解眼前发生的事。他原本阴沉而僵硬的神情转为惊讶、怀疑和喜悦；他结结巴巴地追问自己是否真的能留下，是否会得到铺着床垫和床单的床，以及别人是否会像对待普通人那样，以尊称相待。他一开始就透露了自己的身份，因为他原以为这样会让对方把他赶走。主教的回应颠覆了他的预期，甚至没有等他提出付款来作为双方约定的依据。

得知主人是神父而不是客栈老板后，冉阿让询问是否仍需付钱。他提出付款，仍是试图弄明白这番接待的一部分。米里哀主教已经吩咐人为他添座，并提出为他安排床铺；冉阿让的钱并没有促成这个决定。

晚饭与住所

马格洛大妈端上了一顿饭——用水、油、面包和盐煮成的汤，接着是少许熏肉、一块羊肉、无花果、新鲜奶酪和一大块黑麦面包。她还在米里哀主教平日的餐食之外，加了一瓶陈年的莫夫葡萄酒。食物被具体地一一描述，让这份款待有了实在的形式——这不是日后提供帮助的承诺，而是已有饭菜上桌、可以入席用餐。

米里哀主教的脸上显出好客之人的愉悦神情。他让冉阿让坐在自己右边，巴蒂斯蒂娜小姐则平静自然地坐在他左边。主教祝祷后亲自为众人盛汤，这一向是他的习惯。冉阿让开始狼吞虎咽地吃起来。于是，场景从他叙述自己无处可宿，转为他亲身坐在这个家庭中，参与他们的饭食和日常习惯。

接待的意义

这次相遇颠倒了冉阿让当天一直受到的对待方式。那张让客栈拒绝他的通行证，并未阻止米里哀主教接待他；他承认自己曾是苦役犯，也没有因此失去入席的邀请。差异体现在几件细小而果断的安排上——添了一副餐具，端上晚饭，以尊称称呼冉阿让，并答应为他安排床铺。

这番切实的款待也改变了冉阿让此行眼下的意义。他走进主教家时，原以为要用自己在苦役场挣来的钱，谈妥一夜的住宿；然而在谈到付款之前，他就已经受到接待。提供的饭菜和床铺并没有消除十九年的惩罚，也没有抹去他刚经历的种种拒绝。但在冉阿让已经无处可去的时刻，这番款待截断了接连排斥他的处境。这个场景表明，款待是一种行动，而非一种情感——主教为这个被全镇其他人赶走的人腾出了位置。