马吕斯寻找救命恩人和德纳第

马吕斯寻找救命恩人和德纳第，使婚事将近之际也成了一场追查未偿恩情的行动。他渴望迎接幸福的未来，却不愿抛下自己认为欠下的过往人情，于是调查与父亲一生和自身遭遇以不同方式相关的两个人。这番搜寻查明了救命恩人穿越下水道的非凡经历，却未能找到他的姓名；其中的情感张力，来自马吕斯的感激之情与他实际所知之间的距离。

搜寻背后的恩情

马吕斯与小珂赛特筹备婚事，并未消除其他牵挂。婚礼正在安排之际，他等待既定的婚期，同时委托人细致追查往事。他为父亲，也为自己心怀感激，并认定有两个人是他想要找到的——德纳第，以及把他送回吉诺曼家的那个陌生人。他担心，若结婚并开始幸福生活时忘了他们，就会留下未偿的人情，也会给终于明亮起来的人生蒙上阴影。

这种责任感建立在对往事不完整的了解之上。马吕斯相信德纳第曾在滑铁卢救过彭梅西上校，却不知道那场战场遭遇的真实情形。因此，他看不出父亲处境中那种奇特的分别——父亲的性命虽是德纳第所救，但依叙述者所言，父亲并不欠他感激。德纳第的罪行并不能抹去马吕斯相信父亲曾获他相救这一事实；在马吕斯心中，这一行为使德纳第不受其他人对他的评判。

德纳第失踪

马吕斯的代理人找不到德纳第。他似乎彻底消失了，而这个家庭留下的踪迹也十分凄凉——调查期间，德纳第夫人在狱中去世，德纳第和女儿阿泽玛则销声匿迹。德纳第还在缺席审判中被判处死刑。据描述，这项判决是唯一仍附着在他已被埋没的姓名上的痕迹，宛如棺木旁一道阴森的光。

马吕斯心中私人的恩情与德纳第在公众眼中的犯罪身份形成对照，使这段搜寻格外紧张。马吕斯并非不知道德纳第是个恶棍；相反，他不肯让这份认知替他决定另一个问题——他相信德纳第曾为父亲做过什么。然而，这场搜寻无法将感激转化为联系。马吕斯希望找到的那个人已经消失，法律判决也不是寻回他的途径。

重建营救经过

对陌生救命恩人的调查起初进展较快。马吕斯的代理人找到了六月六日傍晚把他送到卡尔瓦尔十字街的马车。车夫回忆说，他奉一名警察的指示，从下午三点一直等到夜幕降临，地点在香榭丽舍码头、巴黎下水道的一个出口上方。大约九点，通往河岸的下水道栅门被掀开。一个男人背着另一个男人走了出来；一直在旁监视的警察拦住了活着的那个人，并抓住了看上去已经死去的人。

车夫的回忆交代了营救路线和经过，却没有指出救命恩人的身份。奉警察之命，马车先把看起来毫无生气的马吕斯送到卡尔瓦尔十字街。随后，车夫再次出发，载着警察和另一个男人同行。到了档案馆附近，警察叫他停车，付了车钱，带走了救命恩人。车夫再也不知道后续情形，而且当晚天色极暗。因此，这些证词说明了马吕斯如何从街垒所在区域来到河边，继而回到家中，却仍未解答是谁背着他走完这段路，也未说明那名警察带走此人后发生了什么。

马吕斯自己几乎什么也不记得。他只记得自己在街垒处向后倒下时，有一只强有力的手从背后抓住了他；此后他的记忆便中断了，下一次恢复意识时，他已在吉诺曼家中。找回的经过让他面对一条自己毫无印象的路线——他倒在香弗里街，却在荣军院桥附近的塞纳河岸被一名警察发现。有人背着他穿过下水道，从巴黎集市区来到香榭丽舍。重建出的地理路线让谜团更加鲜明，却没有解开谜团。

无名的感激

救命恩人没有留下任何踪迹，甚至没有留下一丝线索。马吕斯能够查明陌生人做了什么，也能知道这段旅程必定多么危险，却无法发现他是谁。结果并非偿还恩情，而是让这笔恩情显得更加深重——那个陌生人背着马吕斯穿过地下通道，刚一出来便被逮捕并带走。

一天晚上，马吕斯当着小珂赛特和冉阿让的面讲起这件事，也说了自己多方调查却一无所获。老福舍勒旺冷淡的神情惹恼了他。马吕斯近乎愤怒地回应，形容那陌生人参加了战斗、打开下水道，还背着他在黑暗和污秽中走过一里半以上，仿佛背着一具尸体。在马吕斯的讲述中，为了确认负重之人是否还剩一线生机，救命恩人一次又一次冒着生命危险。这番话清楚表明，马吕斯并不认为那只是一次务实的援助——在他看来，那是自我牺牲的崇高行为。然而，他所寻找的身份仍然不为他所知；纵然感激之情表达得如此有力，他仍无法让这份感激抵达受恩之人。