斯廷格·比斯伯里

斯廷格·比斯伯里，人称“刺针”，是一名十九岁的骑士、蜜酒厅的继承人，据说也是河湾地最出色的骑枪手。他的重要经历始于萨拉公主周围的年轻宫廷圈子——他是三名受宠的年轻男子之一，与萨拉的亲密伙伴珀里安·穆尔和艾莉丝·特恩伯里一同出席宴会与舞会，狩猎、放鹰，还曾乘船横渡黑水湾前往龙石岛。国王认为这些前途光明的年轻人可能成为女儿的婚配对象，而亚莉珊王后则更为谨慎。她认为斯廷格并不合适，部分原因是她听说他有两个私生子，一个在河湾地，另一个在君临。国王对这个圈子的信任与王后的疑虑形成对照，也预示着国王严重误判了萨拉身边年轻人之间发生的事情。

身份与宫廷圈子

斯廷格的地位既基于出身，也基于武艺声誉——他注定继承蜜酒厅，并以骑枪技艺闻名。然而在宫廷中，他并非只是几名潜在求婚者之一。他与约拿·穆顿和红色罗伊·康宁顿一同成为萨拉亲密圈子中的核心人物，而这三名年轻男子与萨拉、珀里安和艾莉丝的交往，既包括娱乐活动，也延伸到户外消遣。国王将他们频繁相伴视为无伤大雅，认为没有必要到宫廷之外为萨拉寻找婚配对象。亚莉珊的保留意见——尤其是她对斯廷格品行的怀疑——揭示了这番令人安心的公开安排与后来导致他被带到国王面前的行为之间的落差。

事情败露与指控

国王原以为这些年轻人从未独处，事实证明这番确信并不可靠。按照亚莉珊王后的建议，珀里安·穆尔和艾莉丝·特恩伯里与她们的三名男性伙伴一同接受了询问。卫兵发现两名女孩在珀里安的寝室里睡在同一张床上，便将她们带到王后的内室。亚莉珊告诉她们，约拿·穆顿、红色罗伊·康宁顿和斯廷格正被关在地牢里；想到自己也可能被关进去，两名女孩便供认了事情经过。

她们的陈述描述了三名女孩之间的一场游戏如何发展成她们与三名年轻男子的亲密关系。珀里安指出，斯廷格曾教她们如何进行这些交往，并称他在婚外生育了两个孩子——一个在河湾地，另一个在君临，其母亲在蓝珍珠妓院工作。这番证词印证了亚莉珊先前对斯廷格名声的担忧，使宫廷中有关他私生子的传言成为针对他的指控之一。

裁决与审判决斗

杰赫里斯·坦格利安拒绝因斯廷格的行为惩罚其家人，但明确表示这名骑士本人将面临严厉惩处。斯廷格没有接受国王提出的刑罚，而是凭着自己作为战士的名声，要求以决斗审判。他望向在场的七名御林铁卫，要求国王从中挑选一人；杰赫里斯回答说将亲自迎战，使这场较量成为斯廷格与那位遭他冒犯的公主之父之间的直接裁决。

次日清晨，两人交手。十九岁的斯廷格手持链锤；四十九岁的杰赫里斯则持有黑火王剑。斯廷格最初凭借年轻人的速度与力量进攻，但国王一直防守，直到对手疲惫，随后占据上风。斯廷格被杀，这场决斗也以国王的裁决得到决斗结果支持而告终。亚莉珊王后担心丈夫安危，没有出席；萨拉则在自己的牢房里观看。两周后，萨拉被送往旧镇，开始接受信仰教导；斯廷格在这桩丑闻中的角色，则随着一场公开的王室裁决落幕，并为此付出了生命。

叙事意义

斯廷格的审判将一名被告骑士用以证明清白的惯常途径，变成了与国王本人的对决。杰赫里斯并非置身事外的裁判——指控牵涉他的女儿，而且在斯廷格以为御林铁卫会成为对手后，他亲自回应了对方的挑战。因此，这场决斗将法律程序、王权与私人怨愤结合起来。结果明确交代了斯廷格的遭遇，但叙述并未另行调查他是否清白——在这场以死亡告终的决斗中，裁决与惩罚合而为一。