斯特丰·达克林

斯特丰·达克林的经历，因他从一支王室卫队转投另一支而格外引人注目——他带着偷来的调停者杰赫里斯的王冠离开君临，将其送到龙石岛，雷妮拉在那里加冕为王。后来，身为她的王后卫队总司令，他参与了寻找新龙骑手的尝试。那场行动以他的死告终——他试图骑上海烟时遭烈焰焚身，因此，他效忠雷妮拉的经历既是一场政治叛离，也是一场致命的个人冒险。

身份与服役

维赛里斯国王去世时，斯特丰是身在君临的五名御林铁卫骑士之一。御林铁卫兄弟会共有七人，他们立下庄严誓言，保卫国王及其亲族；当时与斯特丰同在君临的，还有总司令克里斯顿·科尔、阿里克·卡盖尔、里卡德·索恩和威利斯·费尔。埃里克·卡盖尔与洛伦特·马布兰德当时随雷妮拉留在龙石岛，对首都发生的事情一无所知。因此，白袍骑士之间的分裂早于王国公开分裂——有人在场为新王效力，另一些人则因身处异地、效忠对象不同，早已与新王分道扬镳。

维赛里斯死后，王后艾莉森特下令封锁并看守国王的寝室，并在夜间召集御前会议。次日伊耿二世加冕时，斯特丰已经离开了城中。他的缺席使侍奉新王的白袍骑士从五人减至四人，成为伊耿二世的御林铁卫最初有人叛离的明显迹象。记载说明了他的离去及其后果，却没有交代促使斯特丰改换阵营的原因。

叛离与王冠

斯特丰趁着夜色，带着自己的侍从骑士、两名管事和四名卫兵悄悄离开君临。他们穿过一扇侧门，抵达一艘等候着送他们前往龙石岛的渔船。众人带着一顶偷来的王冠——这是一圈镶有七颗颜色各异宝石的黄金花冠，维赛里斯曾戴过它，在他之前，杰赫里斯也曾戴过。伊耿选择佩戴征服者伊耿的铁与红宝石王冠后，艾莉森特下令将这顶王冠锁起来。受命保管王冠的管事却带着它逃走；斯特丰和同伴将王冠送到了雷妮拉一方。

斯特丰抵达龙石岛时，众人欣喜若狂，尤其因为这顶王冠为雷妮拉提供了象征王权延续的重要标志。次日匆忙举行加冕仪式时，戴蒙·坦格利安当着三百名见证者的面，将杰赫里斯的王冠戴到她头上。仪式宣布雷妮拉为女王，立杰卡里斯为她的继承人；戴蒙则自称为王国守护者。斯特丰并未亲自为她加冕，但他冒险穿越首都，将促成这一仪式的王冠带了过来。奥托·海塔尔称斯特丰和其他效忠者为“叛变者”，并悬赏捉拿他们，点明了他们离开伊耿一方所付出的政治代价。

王后卫队与播种

斯特丰叛离后，随之而来的是一项影响尤为深远的职务变动——他成为雷妮拉王后卫队的总司令。为了壮大己方力量，杰卡里斯向龙石岛的龙种发出招募，承诺将土地、财富、骑士身份和晋升机会授予任何能驾驭巨龙的人。斯特丰是自愿参加的女王宫廷骑士之一；此外，还有侍从骑士、仆人、水手、兵士、表演者和两名女仆。他的职位使他成为这项行动中地位显赫的参与者，却不能使他免受其他满怀希望的骑手同样面临的危险。

这些巨龙并不容易骑乘，还会攻击激怒或威胁它们的人。播种行动造成十六人死亡，另有三倍于此的人遭到烧伤或残废。斯特丰试图骑上海烟时被烈焰焚死；这条龙曾由莱诺·瓦列利安骑乘。记载没有进一步描述他的尝试，只将其结果记作播种行动中一次致命的失败。海烟属于习惯了人类接近、且曾被骑乘过后较能接受新骑手的巨龙之一，但相对熟悉人类并不能让这项行动变得安全。

死亡与叙事意义

斯特丰的故事串联起他效忠雷妮拉的两种经历。起初，他冒险逃离首都，把一顶具有王朝意义的王冠送给敌对的王位宣称者；后来，尽管已经身居指挥官之职，他仍挺身而出，试图认领一条龙。第一次行动成功送达了象征性的珍宝，第二次则以他的死亡告终。这种对照构成了他短暂生涯的脉络——先是成功效忠，继而试图将这份效忠转化为军事力量，却以失败告终。

他的命运也将播种行动的代价与承诺并置。杰卡里斯许诺，任何能够驾驭巨龙的人都能获得晋升与荣誉，但贵族身份、宫廷服役或指挥职务都不能让人免受巨龙的伤害。斯特丰之死表明，寻找骑手不仅吸引了出身不明的人，也吸引了雷妮拉麾下的高级军官。他带来的王冠帮助敌对的王位宣称者呈现出王权延续的表象；他被烧焦的尸身，则标记了试图为这份宣称增添更多龙骑手所要付出的严酷代价。