艾林·瓦列利安

艾林·瓦列利安从赫尔城的船坞起步，后来成为潮汐之主、漂移马克领主，以及王国最受赞誉的海军将领之一。他的生涯受到其出身疑云的长期影响，也受到他在兄长亚当为女王而战、阵亡之后所展现的忠诚，以及他屡屡超越他人所赋予角色的野心所塑造。他未能驯服一条龙，但凭借舰船、指挥、谈判和远航所涉的风险建立起自己的势力。

身份与背景

艾林生于征服后115年，比兄长亚当晚一年；他们的母亲是船匠之女、赫尔城的玛丽尔达。玛丽尔达人称“小鼠”——身材娇小、动作敏捷，常出现在父亲的船坞里。两兄弟在船只之间长大，不到八岁便出海当船童，据说都有银发紫眸。他们的外貌让旁观者一眼看出他们拥有坦格利安血统，但两人年幼时，玛丽尔达始终拒绝透露他们的父亲是谁。

杰卡里斯·瓦列利安王子号召寻找新的龙骑手时，这种沉默才告终。玛丽尔达随后声称，两兄弟都是已故莱诺·瓦列利安爵士的亲生儿子。蒙昆大学士和尤斯塔斯修士接受了这一说法。蘑菇则提出异议，认为他们的父亲其实是莱诺之父科利斯·瓦列利安。他的论据是科利斯经常出现在船坞，而莱诺去得较少；但这始终只是另一种说法，并未成为确凿事实。这场争议伴随兄弟俩崛起——他们的血统关系到政治利害，但史书所列证据并未彻底解决争端。

玛丽尔达自己的生活也与海洋紧密相连。艾林九岁时，她继承了父亲的船坞，卖掉船坞后用所得买下一艘名为“小鼠号”的商船，并成为该船的女主人。她后来成为能干的商人和大胆的船长。因此，艾林的早年生活将家族身份与海上营生交织在一起——塑造他的船坞与船只不仅是童年的背景，也是母亲谋生、他与兄长学习航海的世界。

龙种与兄长

寻找灰影无果后，艾林试图驯服偷羊者。偷羊者抗拒他，艾林离开龙穴时，斗篷已被火焰点燃。亚当迅速采取行动——海烟驱走了野龙，亚当则用自己的斗篷扑灭火焰。艾林活了下来，但背部和腿上留下的伤疤伴随了他一生。这次遭遇显示了龙种所能拥有的机会有其限度。艾林拥有坦格利安血统，也曾寻求一条龙，但他后来掌握的权力将建立在舰船和指挥之上，而非与龙建立羁绊。

兄弟俩各自不同的道路，使他们对彼此的忠诚意义重大。亚当为女王而战，最终与自己的龙一同阵亡。战后，名叫本·布莱伍德的男孩将亚当的遗体从战场上带走。他的遗骨在渡鸦树厅安放了八年，之后艾林将遗骨迁回漂移马克，葬在两兄弟出生的赫尔城。亚当的墓碑上只刻着“忠诚”一词，旁边刻有海马和小鼠图案。这段铭文将他的效忠对象——他所侍奉的家族，与他的家族和出生地联系在一起。

舰队、忠诚与婚姻

亚当死后、女王失势之后，瓦列利安舰队的归属成了伊耿二世亟待解决的问题。艾林指挥漂移马克的舰船时，国王的军队无法安全穿越黑水湾；记述也明确没有说明艾林究竟会成为朋友还是敌人。传信渡鸦告知瓦列利安家族，只要艾林前往龙石岛宣誓效忠，便可获得赦免。答复尚未送达，科利斯·瓦列利安便已在艾莉森特王后面前屈膝，宣誓自己和家族效忠，并获得王室赦免，恢复原先在御前会议中的席位，担任海军上将和舰队大臣。协议的消息抵达舰队时，艾林正集结船只准备进攻龙石岛。这件事显示，他的指挥权能多么迅速地将不确定的继承关系转变为军事威胁，也显示王室赦免如何使这股力量改换方向。

后来，在征服后130年，伊耿二世乘坐“小鼠号”返回君临，随行护送他的是十二艘瓦列利安战舰。这艘破旧的商船属于玛丽尔达，也由她担任船长。蘑菇认为，艾林选择这艘船是有意怠慢国王，因为他本可以派一艘更有声望的船送国王回去。这种解释出自蘑菇之口，但这件事表明，家族的船只也成了围绕艾林舰队和国王归来而上演的政治戏剧的一部分。

艾林也通过婚姻与王室结成了亲缘关系。贝拉·坦格利安爬窗逃离拘禁，与一名洗衣妇换了衣服，再从正门离开。她雇了一名渔夫带她横渡黑水湾前往漂移马克，在那里找到了艾林，并向他诉说自己的困境。两周后，两人在龙石岛的圣堂成婚——贝拉十六岁，艾林将近十七岁。他们的婚姻让瓦列利安领主与一位坦格利安公主结为夫妻；而贝拉的出逃经历则表明，依照这段记述，这桩婚事源于她自行脱身并向艾林求助，而非一项正式安排。

橡拳与王室任职

艾林最受赞誉的海战胜利发生在石阶列岛。他集结了六十艘战舰、三十艘长船，以及一百多艘商船和大型商船。格德蒙德·皮克爵士寄信授权他指挥瓦列利安分舰队时，艾林没有接受任命，而是把信使送了回去。他以自己的名义继续担任指挥官。舰队损失了三艘船；阵亡者中包括艾林的堂亲戴伦，他是真心号船长。作为这些损失的对照，艾林击沉了三十多艘敌船，俘获六艘战舰、十一艘商船、八十九名人质，以及大量粮食、饮料、武器和钱币，还缴获一头原本要送入海王私人动物园的大象。

这场胜利为他赢得了“橡拳”之名。他乘坐雷妮丝女王号沿黑水急流北上，骑上海王的大象，从河门进入城中。数万人聚集起来观看他，伊耿三世也现身红堡欢迎他。七天后，红堡举行仪式，正式确认了他新的地位。马斯顿·沃特斯爵士册封他为骑士，奥斯温·皮克赠予他一条代表海军上将身份的金链，以及一座雷妮丝女王号的银制模型；国王则邀请他在御前会议担任舰队大臣。艾林接受了任命。这些荣誉让一位战功卓著的舰队指挥官进入王室政府；与此同时，他独立指挥的庞大舰队也早已为他赢得声望。

他的权威并未消除年龄和宫廷政治施加的限制。科利斯·瓦列利安去世后，艾林获封潮汐之主和漂移马克领主，并动身前往君临，意图接替科利斯成为摄政者之一。征服后132年，他年仅十六岁。御前首相派他回家，因为科利斯在摄政会议中的席位已经许给年长且更有经验的奥斯温·皮克。艾林抵达宫廷并未让他获得想要的职位，但他后来获任舰队大臣，证明他的指挥能力和王室效力不可能被轻易搁置。

航行、营救与后来的抱负

艾林的海上生涯也成为维赛里斯·坦格利安重返兄长身边的途径。在阳戟城遇见德拉泽科·罗加雷后，艾林前往里斯，与莱桑德罗·罗加雷谈判，争取释放王子。条件十分苛刻——支付十万枚金龙作为赎金，承诺铁王座一百年内不对罗加雷家族及其利益动武，将当时存放在布拉佛斯铁金库的资金转交里斯罗加雷银行，并为莱桑德罗的三个幼子授予领地。记述批评艾林不善还价，但除了列出的要求，并未说明誓约的最终条款。尽管如此，这项协议还是确保了维赛里斯获释；他已失踪近五年，众人都以为他死了。艾林的营救让国王失散的兄弟回到家中，也揭示了这一成就所付出的财政与外交代价。

这场团聚在君临公开举行。艾林揭开男孩的兜帽后，人们认出他就是维赛里斯；伊耿三世哭着拥抱了自己的兄弟。艾林的航行带来的不只是一场外交胜利——他让王室一员回归，而此人被认定死亡的消息曾深刻影响国王的一生。这一刻也展现了艾林行使权力的独特方式。他无法决定里斯方面索要的代价，却能完成谈判，并将其所带来的切实结果交到宫廷手中。

在后来的一场王室战役中，御前首相再次向瓦列利安家族征调舰船，而非依赖王室舰队。艾林担任指挥；贝拉则前往龙石岛安慰丧偶的孪生姐妹，并确保雷妮娅不会试图骑着晨曦亲自为丈夫之死复仇。这段记述将艾林的舰队置于王室持续的军事需求之中，也展现了他的家庭如何面对又一次亲人离世。

艾林还集结了一支庞大的商船队，由十二艘战舰护航，踏上他的六次伟大航行中的第二次。瓦列利安家族曾将大部分金银托付给洛托·罗加雷，结果损失了半数以上的财富。艾林计划途经潘托斯、泰洛西和里斯，航行至旧瓦兰提斯，再在归途中造访多恩，以此恢复家族的财势。这个计划将他的故事延伸到了宫廷和战场之外——获得头衔、荣誉和王室任职之后，他仍继续借助海洋寻求财富与地位，而海洋早已塑造了他的人生。