叙述者的母亲

在这些段落中，叙述者的母亲关系亲近，却大多未直接登场；她将巴尔贝克的家庭生活与儿子对阿尔贝蒂娜的谨慎安排，以及他对夏吕斯男爵的隐秘了解联系起来。她既是家庭亲密生活中的人物，也是叙述者用来解释自己缺席的一个名字，却始终置身于那些由情感与社交张力塑造的场景之外。

身份与在场

叙述者的母亲是通过叙述者的回顾性叙述出现的，而非作为核心相遇中的参与者。他想象，若母亲得知夏吕斯男爵在巴尔贝克大饭店私下请来共进晚餐的人是谁，她一定会大吃一惊——那不是一位社会地位显赫的宾客，而是一位与坎布勒梅家有亲戚关系的女人的男仆。叙述者认为母亲无法理解男爵为何殷勤地造访维尔迪兰夫人，这种假定使她与叙述者形成对照；叙述者了解这些造访背后的隐秘情欲背景。

这段叙述并未描写母亲面对这一秘密，甚至没有描写有人将此事告诉她。相反，叙述者以自己所设想的母亲能够理解的范围，衡量自己的了解。母亲不在场，突显了普通的家庭认知与夏吕斯男爵置身其中的秘密社交世界之间的鸿沟。

巴尔贝克的家庭生活

酷暑之中，母亲的房间是叙述者用来描绘闷热天气的家庭空间之一。阳光把她的浴室照得雪白耀眼，四周的墙壁却使浴室仿佛沉在井底；上方的方形开口则将天空框成一汪遥远的蓝色水潭。这段描写将母亲置于一家人共同居住的住所之中，尽管她并未直接参与行动。

这一家庭环境与叙述者前往巴尔贝克以外的地方形成对照。他回忆酷热与家中的房间，作为前往偏僻的圣让德拉埃兹教堂的旅程背景；阿尔贝蒂娜想与他一同在那里体验艺术。因此，母亲身在家中，有助于界定那些出游所离开的熟悉而封闭的世界。

方便的借口

叙述者告诉阿尔贝蒂娜，他会把她留在教堂附近，之后再回来；他说自己必须去拜访维尔迪兰夫人或坎布勒梅一家，或者在巴尔贝克陪母亲待上一小时。他将这次可能的拜访说成自己返回的一个理由，而与阿尔贝蒂娜分开的决定性原因，是他深信自己只有独自一人，或假装独自一人时，才能回应美好的事物。

因此，在一刻意于掌控情绪的情境中，母亲的名字成了一种实用的解释。阿尔贝蒂娜抱怨说，教堂与拉拉斯皮耶尔位于不同方向，选定一处就意味着他们一整天都得留在那里；这时叙述者改变安排，叫来一辆汽车，并拿出一直藏着的帽子与面纱，让她大感意外。母亲始终没有走入这次出游的场景，而出游的路线与叙述者的托辞都围绕着她发生变化；但这一段清楚表明，叙述者如何安排阿尔贝蒂娜的行踪，同时试图保全自己与艺术之间独处的关系。