坎布勒梅侯爵夫人

坎布勒梅尔侯爵夫人是年长的坎布勒梅尔侯爵夫人，也是巴尔贝克海岸一位富有而出身高贵的人物。她的温文有礼屡屡使她跨越家族希望维持的社交界限。她是尽责的女主人与邻居，尽管当地聚会地位不高，仍会出席；她是一位受人敬重的音乐家，演奏却遭儿媳轻视；她所属的家族则夹在贵族自尊与维尔迪兰夫人一家的声望日渐上升之间。她以待人礼貌体现了继承而来的身份地位与社交表演所造就的地位之间的差异。

身份与社会地位

侯爵夫人的出身与财富使她高于当地的小贵族，但她的行事方式并不遵循狭隘的社交排他规则。即使是海岸一带最不起眼的聚会，她也会接受邀请，部分原因是她担心令邀请者失望。主人们则焦急地等候她到来——她的出席能为聚会增添借来的声望，他们也希望当地报刊能在宾客名单中报道她的名字。她乐于让人刊登自己出席的消息，即使主人们假装认为这种报道有失谨慎，表示不满。

她的慷慨待人并非只是礼节上的姿态。得知叙述者已抵达巴尔贝克且身体不适后，她前去探望，留下名片，随后便返回费泰讷，并未坚持要见他。她乘坐自家的旧式双轮马车，由两匹马拉着；这辆马车的熟悉行经声，在巴尔贝克及巴尔贝克与费泰讷之间的其他海岸地点都能听见。这次短暂而体贴的探访，体现了她出席当地聚会时同样的习惯——她不愿仅仅因为场合有失家族身份，便不回应他人的邀请或需求。

她与当地较低阶层社会交往时的自在，带来了实际与社交层面的后果。费泰讷原计划举行一场午后聚会，宾客可以在花园里看到露天生长的无花果树、棕榈树和玫瑰；还可以乘坐一艘游艇，从海湾对岸接来重要宾客，在船上休息用茶点，再送他们回家。招待宾客的开销，是侯爵夫人首次出租自家产业之一拉拉斯皮耶尔的原因之一。她公开慷慨待客的同时，也在设法支付相关费用。

家族、姓氏与世袭声望

在一次与坎布勒梅尔家族成员的聚会上，侯爵夫人解释说，家族的地名源自她的祖母阿拉舍佩尔；她谦逊地将祖母的家族描述为古老而体面的乡绅家族，并不显赫。她的儿媳立刻纠正了她——家族纹章占据了巴约主教座堂的一扇窗户，家族在阿夫朗什的主教堂也有墓穴。这番对话所揭示的，并非对家族血统是否古老这一基本事实的争论，而是对家族声望应如何彰显存在分歧。年长的侯爵夫人平实地讲述家世；年轻的女子则坚持强调其显而易见的凭据。

年轻侯爵夫人的纠正引出了一则关于一位神父的故事。这位神父离开贡布雷后获任克里凯托的圣职；他在贡布雷时觉得自己渐渐患上神经衰弱。海边空气不适合他，于是他回到内陆，但对当地文书的研究使他产生了新的兴趣。他编写了一本关于该地区地名的小册子，并着手撰写一部有关贡布雷及其周边地区的较大型研究。年轻侯爵夫人表示，她可以把那本有关费泰讷的小册子寄给叙述者，其中也包括对拉拉斯皮耶尔的记述。于是，年长侯爵夫人朴实的家族回忆，被引申为一段地方历史与文献研究的叙述。

音乐是家族内部另一个产生分歧的领域。叙述者告诉年长的侯爵夫人，他知道她是一位杰出的音乐家，很想听她演奏。她的儿媳却望向海面，没有加入谈话；她认为年长女子的音乐品味算不上真正的音乐，而她广受赞誉的才华也不过是技巧娴熟。叙述者的赞誉得到了一项有力的外部评价支持——肖邦唯一尚在人世的学生曾宣称，只有通过她，肖邦大师的风格与情感才传到了坎布勒梅侯爵夫人那里。然而，她的儿媳认为演奏得像肖邦并不值得称道，因为她鄙视这位作曲家。这一幕将公认的音乐传承与年轻女子精心培育的现代判断并置起来。

礼貌与维尔迪兰社交圈

坎布勒梅家族与维尔迪兰夫人之间的关系因家族商议如何接待她而变得紧张。年轻的侯爵夫人不屑一顾地谈到是否邀请她，认为在乡下什么人都能遇见；尽管如此，坎布勒梅一家仍十分敬畏维尔迪兰夫人的地位，以至于向叙述者请教该如何发出邀请。叙述者建议他们邀请她与拥有古尔维尔城堡的当地时髦宾客见面。坎布勒梅一家拒绝了，担心两拨宾客无法相处，一方可能会让另一方感到无聊，或者把他们安排在一起会有失恰当的社交礼数。

他们转而打算另择一晚邀请维尔迪兰夫人与她的小圈子。为了招待时髦的邻里圈子，他们邀请了莫雷尔，希望他的出席能间接让帕拉梅德·德·夏吕斯知道这场聚会宾客显贵，也希望莫雷尔能以小提琴演奏招待宾客。他们还邀请了科塔尔；侯爵认为科塔尔的举止会很受晚宴欢迎，但没有邀请他的妻子，以免因此与她发生什么牵连。维尔迪兰夫人得知自己社交圈的两名成员被单独邀请后，勃然大怒。她为科塔尔口授了一封措辞生硬的回信，用复数措辞表明他不能与科塔尔夫人分开，并借此给坎布勒梅一家一个教训。至于莫雷尔，并不需要她指使才会举止失礼；他自行选择了无礼的做法。

这一事件揭示了坎布勒梅一家对自身世袭地位的自信，与他们在处理社交区分时的忐忑之间存在落差。他们想对维尔迪兰夫人表示礼貌，却担心让她与较时髦的宾客同席会带来后果。与此同时，她的社交圈坚持要求成员受到集体对待。邀请于是成了归属关系的考验；而试图把不同类型的宾客分开，反倒加剧了主人原本希望避免的冲突。

地位、欲望与政治关系

叙述者对坎布勒梅一家与维尔迪兰夫人一方关系的叙述，也显示年轻侯爵夫人表面上的社交自信，可以与焦虑和模仿并存。据描述，她和家人坚持一种家族式的说话风格，包括偏爱连续使用三个形容词，以及说话时刻意强调吸气的方式。这些习惯被认为是通过反复模仿泽莉亚姑妈而世代传下来的，以至于亲戚们会把一个年轻女孩的说话方式当成她肖似某位长辈的标志。在这里，家族身份不仅通过纹章和庄园显现，也体现在细微的言语习惯之中。

另一次，叙述者与帕拉梅德·德·夏吕斯在拉拉斯皮耶尔晚宴后谈起坎布勒梅一家。叙述者把他们比作巴尔扎克笔下描写的外省人物时，帕拉梅德·德·夏吕斯反对他将女主人公描述得高于丈夫，并重新引导了这番比较。这段对话属于叙述者对这个家庭更广泛的描绘——周围的社交圈会解读并评判家庭成员之间的差异，而这些差异并不能仅凭家族自身对地位的主张来定论。

侯爵夫人还在谈及圣卢可能与德·盖尔芒特-布拉萨克小姐结婚时，提到了圣卢的政治立场。她指出德·盖尔芒特亲王支持德雷福斯，并说据传圣卢也持同样立场，暗示这或许能解释这桩婚事。叙述者纠正了有关政治立场的细节——圣卢曾支持德雷福斯，但如今已不再支持。这一纠正表明，在这个社交圈中，政治身份与婚姻传闻彼此交织；有关某人政治立场的说法，也会迅速成为猜测家族联姻的一部分。